ПОЛОЦКАЯ И ГЛУБОКСКАЯ ЕПАРХИЯ

Территория Полоцкой епархии исторически совпадала с Полоцкой землей. Полоцк как центр зап. кривичей (полочан) впервые упомянут в «Повести временных лет» под 862 г. Полоцкое княжество сложилось во 2-й пол. IX - 2-й пол. X в. Древнейшая территория княжества охватывала земли полочан по Зап. Двине и ее притоку Полоте, в 1-й пол. XI в. княжество расширилось в междуречье Зап. Двины и Ловати, примерно тогда же в состав Полоцкой земли вошли территории расселения сев. дреговичей с центрами в городе на р. Мена (ныне Менка) (Минск) и на городище Замочек (Заславль), а также земли по р. Друть.

В ранних источниках не сохранилось свидетельств о времени образования Полоцкой кафедры. Ок. 990/91 г. равноап. кн. Владимир (Василий) Святославич выделил Полоцкое княжество в держание своему сыну Изяславу († 1001), потомки к-рого правили в Полоцкой земле до посл. четв. XIII в. Посылка кн. Владимиром сыновей на княжение в разные земли имела одной из целей утверждение христианства,- по-видимому, распространение новой религии началось в Полоцкой земле в кон. X в. (печать кн. Изяслава Владимировича имела легенду на греч. языке). По данным археологии, первоначально христианизации подверглось население городов, где строились деревянные храмы. В Полоцке на месте буд. каменного Софийского собора и в Сельце на месте буд. монастырского Преображенского собора сначала стояли деревянные церкви. В лит-ре широко распространено мнение о создании Полоцкой епархии во время правления равноап. кн. Владимира - одновременно с учреждением Киевской кафедры или немного позднее (Е. Е. Голубинский, А. П. Сапунов, А. Поппе, А. В. Назаренко и др.). Более обоснованным кажется предположение о создании Полоцкой кафедры в сер. XI в., в правление полоцкого кн. Всеслава Брячиславича, когда существовал союз полоцких князей с Киевом (еще в 1060/61 они совместно совершили поход на торков). Указанием на время учреждения епархии является строительство в Полоцке, по всей видимости в 50-х гг. XI в., собора Св. Софии - кафедрального храма. Полоцкий собор обнаруживает черты сходства с киевскими постройками сер. XI в. Когда в 1066/67 г. кн. Всеслав Брячиславич захватил Новгород, он вывез из новгородского Софийского собора колокола и паникадила, очевидно, чтобы снабдить ими храм в Полоцке (НПЛ. С. 17). Кн. Всеслав назвал своих 4 сыновей именами Роман, Давид, Борис и Глеб, что говорит об утверждении в Полоцкой земле почитания первых рус. святых - князей Бориса и Глеба. С утверждением памяти князей-страстотерпцев связывали создание полоцкого Бельчицкого во имя святых князей Бориса и Глеба монастыря (в позднейшей традиции летописей Великого княжества Литовского на территории Полоцкой земли особо выделялись храм Св. Софии, полоцкий Спасо-Евфросиниевский и Борисоглебский Бельчицкий монастыри).

Первым Полоцким епископом, известным по ранним источникам, является Серафим, на территории Спасо-Евфросиниевского мон-ря найдены 2 его печати, относящиеся к кон. XI - нач. XII в. (Дук Д. [У.] Археалагичныя раскопкi i нагляд за будаўнiчымi работамi у Полоцку // Гiстарычна-археалагiчны зборнiк. Мн., 2006. № 21. С. 211. Рис.). Свт. Мина, выходец из Киево-Печерского мон-ря (см. Киево-Печерская лавра), был поставлен на Полоцкую кафедру митр. Киевским св. Никифором I 13 дек. 1105 г., при полоцком кн. Борисе Всеславиче (ПСРЛ. Т. 1. Стб. 281; Т. 2. Стб. 257). Поставление епископом Полоцким монаха Киево-Печерского мон-ря было обусловлено связями полоцких князей с Киевской обителью: в 1108 г. на средства минского кн. Глеба Всеславича было завершено строительство в Киево-Печерском мон-ре каменной трапезной. Еп. Мина в 1115 г. принял участие в перенесении мощей князей-страстотерпцев Бориса и Глеба в Киев. Архиерей скончался 20 июня 1116 г. (Там же. Т. 1. Стб. 291). (В трудах В. Н. Татищева, в «Краткой истории Русской Церкви» митр. Платона (Левшина) высказано предположение о том, что митр. Киевский Никифор I (1104-1121) до поставления в митрополита занимал Полоцкую кафедру; это предположение не имеет подтверждения в источниках.)

О Полоцких епископах XII в. сохранилось мало сведений. В нач. XII в. приняла постриг прп. Евфросиния, дочь кн. Святослава (Георгия) Всеславича, внучка полоцкого кн. Всеслава Брячиславича. В Житии прп. Евфросинии (редакция «Книги степенной», XVI в.) сообщается, что Полоцкий еп. Илия, преемник свт. Мины, «уступил для ее монастыря» принадлежавшее Полоцкой кафедре мест. Сельцо с ц. Св. Спаса, при которой «братиа наша лежа, преже нас бывшии епископи» (ПСРЛ. Т. 21. Ч. 1. С. 210). О Полоцком еп. Косме известно, что он был поставлен в 1143 г. В числе участников Собора 1147 г., обсуждавшего вопрос об избрании митрополитом Климента (Клима Смолятича), Полоцкий архиерей не упоминается. В 1167 г. не названный по имени Полоцкий епископ встречал приехавшего из К-поля митр. Константина II, возможно, это был свт. Дионисий. В Житии прп. Евфросинии рассказывается о том, что еп. Полоцкий Дионисий благословил преподобную перед паломничеством на Св. землю, начавшимся зимой 1166/67 г., тогда же епископ совершил монашеский постриг 2 племянниц святой. Ипатьевская летопись сообщает о кончине еп. Дионисия под 6691 г., т. е. в 1184 г., при этом в летописной статье под 6690 (1183) г. назван еп. Полоцкий Николай (ПСРЛ. Т. 2. Стб. 627-629). Возможно, к лету 1183 г. свт. Дионисий оставил кафедру. В 2019 г. печать свт. Дионисия была найдена на посаде Пскова. Полоцкий еп. Николай Грек был хиротонисан на Ростовскую кафедру (см. Ярославская и Ростовская епархия), но Владимирский вел. кн. Всеволод (Димитрий) Юрьевич не принял его, и митр. Никифор II послал еп. Николая в Полоцк (ПСРЛ. Т. 2. Стб. 629-630).

В 1217 г. прибывший из К-поля, находившегося в руках «латинян», не названный по имени Полоцкий епископ привез Владимирскому вел. кн. Константину Всеволодовичу частицу «святых Страстей Господних» (орудий Страстей Христовых), а также мощи мч. Лонгина Сотника («святеи его руце обе»), мощи св. Марии Магдалины (ПСРЛ. Т. 1. Стб. 441). Под 1231 г. в Лаврентьевской летописи назван Полоцкий еп. Алексий, находившийся в Киеве вместе с др. епископами и мн. игуменами для участия в хиротонии епископа Ростовского (Там же. Стб. 456). Это свидетельствует о поддержании связей Полоцкой кафедры с Киевом. После еп. Алексия Полоцкой епархией управлял еп. Афанасий, имя к-рого сохранилось в граффити на стене собора в Спасо-Евфросиниевском мон-ре (Калечиц И. Л. Исторические личности в граффити полоцкой Спасо-Преображенской ц. // История и археология Полоцка и Полоцкой земли. Полоцк, 2013. Ч. 2. С. 32). В сер. XIII в. Полоцкую кафедру занимал уроженец Полоцка свт. Симеон, из-за междоусобиц в Полоцкой земле он переехал ранее 1271/72 г. в Тверь и стал 1-м Тверским архиереем. Сохранилась запись беседы свт. Симеона, уже занимавшего Тверскую кафедру, с полоцким кн. Константином, беседа состоялась, вероятно, между 1268 и 1271 гг. Епископ говорил князю об ответственности правителя перед Богом за безнравственные действия княжеских слуг.

В источниках домонг. времени упоминаются 2 жен. мон-ря в Полоцке: в одном из них приняла постриг прп. Евфросиния, другой - Евфросиниев в честь Преображения Господня женский монастырь - преподобная создала. В летописи названа также полоцкая ц. «Святой Богородицы» (Успенский собор). В сер. XI в. был, по-видимому, построен Софийский собор в Полоцке. О существовании в Полоцкой епархии в домонг. период храмов и обителей говорят сохранившиеся церковные постройки, напр., ансамбль Борисоглебского Бельчицкого мон-ря, где есть остатки храмов XII в. В Витебске до сер. XX в. сохранялась построенная в XII в. Благовещенская ц., занявшая со временем особое место в жизни города: в позднейшем привилее Витебской земле указывалось, что житель, желающий покинуть город, должен был «челом ударить» этому храму.

С сер. XIII в. в Полоцке княжили Товтивил (Феофил), Константин Безрукий и др., они то подчинялись вел. князю Литовскому, то враждовали с ним. В нач. XIV в. Полоцкая земля вошла в состав Литовского великого княжества. Об особом положении в это время Полоцких епископов говорит ряд документов 1-й пол. XIV в.- времени начального этапа вхождения Полоцкой земли в состав Литвы. В нач. XIV в. Полоцкий еп. Иаков, «отец» Литовского вел. кн. Витеня, обратился с посланием к властям Риги о налаживании связей между Ригой и Полоцком (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 3). Договор 30-х гг. XIV в. полоцкого кн. Глеба с ливонцами был скреплен печатью еп. Григория (Там же. № 9). Договор Великого княжества Литовского с Ливонией заключен в 1338 г. с согласия Полоцкого епископа и городов Полоцка и Витебска (Там же. № 8). По-видимому, в 1-й пол. XIV в. епископ Полоцкий выступал как глава местного населения в его контактах с гос. властью, впосл. такая традиция не прослеживается.

Полоцкий еп. Григорий был в числе 5 епископов во главе с Киевским митр. Феогностом, которые 25 авг. 1331 г. на Волыни совершили хиротонию св. Василия Калики во епископа Новгородского. Феодосий Грек был поставлен на Полоцкую кафедру митр. св. Киприаном в 1392 г., сопровождал митрополита в 1395-1396 гг. в поездках в Новгород и Москву. В сохранившейся грамоте Феодосия в Ригу об отправке туда священника (Там же. № 58) Феодосий назван архиепископом и в тексте, и в греч. подписи архиерея; он получил этот титул в 1407 г.

Судя по документам, с сер. XV в. Полоцкая кафедра передавалась кандидату, предложенному правосл. знатью и мирянами Полоцкой земли. В послании митр. Киевского св. Ионы от 25 июня 1458 г. Каллисту, архимандриту мон-ря св. Николы на Лучне и наместнику архиепископа, говорится о том, что Каллиста следовало поставить Полоцким архиепископом, т. к. князья, и бояре «тамошние», и все люди его «полюбили» (Абеленцева. 2009. Прил. № 44). В сохранившихся королевских грамотах 1531 и 1558 гг. Полоцкая кафедра передавалась кандидату по просьбе «князей и панов» или «панов бояр земли Полоцкое» (РГАДА. Ф. 389. Оп. 1. Кн. 17. Л. 159 об.- 160; АЗР. Т. 3. № 20). Еп. Арсений (Шишка) получил в 1562 г. кафедру «за челобитьем бояр, шляхты, мещан и всего поспольства» (АЗР. Т. 3. № 30).

Первоначально после включения Полоцкой земли в состав Великого княжества Литовского жизнь правосл. духовенства и населения не подверглась существенным переменам. Власть здесь осуществляли правосл. члены династии Гедимина: Наримант (Глеб), Андрей Ольгердович, Скиргайло (Иван), которые давали правосл. церковным учреждениям вклады (напр., вклад Андрея Ольгердовича в Троицкий придел Софийского собора (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 10), пожалования кн. Скиргайло тому же собору). Литов. правители в XIV-XV вв. «надали» на 5 древнейших витебских церквей (Благовещенскую, Успенскую, арх. Михаила, Св. Духа, Св. Троицы) пожалования со своих владений и установили в их пользу налог с тягловых людей. Кроме того, эти храмы имели старинное право на часть рыбы, выловленной в озерах перед большими церковными праздниками (АЗР. Т. 2. № 65. С. 54-55).

Положение изменилось после принятия литов. правителями католичества и с появлением в Полоцке в качестве наместников представителей литовской католич. знати. Тогда возникла необходимость в письменной фиксации норм, определявших положение правосл. духовенства и правосл. епископской кафедры в Полоцкой земле. Эти нормы отношений фиксировались в привилеях Литовских великих князей Полоцкой земле. Хотя они выдавались уже в XV в. (упоминаются привилеи Витовта и Казимира), наиболее ранним сохранившимся документом является грамота кор. Сигизмунда I 1511 г. (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 476).

Грамота включает в себя ряд обязательств о сохранности имущества правосл. церковных учреждений в Полоцкой земле. В 1-й статье документа фиксировалось обязательство власти «в церкви Божьи и в именья церковные... не вступатися». Такие же обязательства содержит привилей Сигизмунда I Витебской земле. В Полоцке среди церковных корпораций особо выделялись «дом Божии Светого Софея» - кафедральный собор, и «дом Божии Светого Спаса» - Спасо-Евфросиниевский мон-рь. В ст. 25 владыке и игумении предоставлялось право держать на землях в городе своих слуг, уплачивающих им «позем» (оброк), а в своих сельских владениях они не должны были держать торговцев и ремесленников (ст. 26). «Церковные люди» в городе освобождались от участия в городских расходах, но должны были уплачивать «серебщину» и «ордынщину» в гос. казну, если занимались торговлей.

Рядом установлений власть регулировала отношения между разными группами духовенства и определяла их статус. Устанавливалась обязанность приходского духовенства давать архиерею «соборную куницу» - старый налог, введенный некогда на всей территории общерусской Киевской митрополии (ст. 41). Такая же обязанность налагалась на приходское духовенство и в привилее Витебской земле. Одновременно игумены и попы освобождались от обязанности «в пригон... ко владыце ходити» (ст. 42).

Такие установления открывали для великого князя и его наместников возможность вмешательства во внутрицерковную жизнь в случае конфликтов. Особым установлением предписывалось «церковные домы присмотрети старостам городским» (ст. 43). Вероятно, в целом речь шла об обычной практике наблюдения «старостами» за сохранностью имущества и соблюдением порядка в храмах. Однако иначе обстояло дело с наиболее важными церковными учреждениями - Софийским собором и Спасо-Евфросиниевским мон-рем в Полоцке и Успенским и Благовещенским храмами в Витебске. Здесь имел место коллективный патронат бояр и мещан города над этими церковными учреждениями. Такой коллективный патронат был, вероятно, следствием вечевых традиций, когда собиравшиеся на вече бояре и мещане играли большую роль в жизни и Полоцка, и Полоцкой земли. Полочане были привязаны к своему собору, сохранились записи XIV в. об их вкладах в Троицкий придел Софийского собора (записи в пергаменном Полоцком Евангелии XII-XIII вв.- Там же. № 4, 5). Горожане готовы были защищать имущество собора даже против архиерея. Так обстояло дело, когда в правление кор. Казимира Ягеллончика возник конфликт между клиром собора и архиепископом Полоцким из-за сёл, пожалованных Софийскому собору Скиргайло. Клирошане добивались, чтобы дань от этих сёл и суд над их жителями принадлежали им, а не архиерею, который мог иметь лишь часть дани. В июне 1499 г. полоцкие бояре и мещане получили благоприятное для клира решение. «Опекатисе» и «от крывд... боронити» клирошан было поручено боярину Глебу Остафьевичу и полоцкому войту - главе полоцких мещан (Там же. № 353). Спор продолжался неск. лет, в 1502 г. архиепископ добился отмены этого постановления (Там же. № 380). Конфликты возобновились в 40-х гг. XVI в., когда на сейме 1544 г. шляхта обвинила архиеп. Полоцкого Симеона V в присвоении грошевой и медовой дани с сёл, пожалованных кн. Скиргайло, в захвате доходов мон-рей, использовании на свои нужды «серебщины», собранной для ремонта Софийского собора, повышении церковных пошлин (АЗР. Т. 2. № 234). В 1559 г. шляхта добилась назначения королем 2 старост из числа местных бояр для надзора за «домом Святой Софии» и «домом Святого Спаса», «которые приглядати будут, абы от владыки и от игуменьи знишчения именья церковные не терпели» (РИБ. Т. 30. Стб. 286-287).

Под патронатом полочан были и др. церковные учреждения. Так, в 50-х гг. XV в. архиеп. Симеон II пожаловал земли мон-рю св. Николая на Лучне и «приказал... дом святого Николы детем своим, бояром полотцкым и мужем полочаном всим, печаловатися домом святого Николы, хто иметь обидети» (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 135). (Земли были куплены архиереем у разных лиц на личные средства, в качестве свидетелей в грамоте фигурируют наместник и «скарбник» архиерея.) В жалобе 1544 г. указывалось, что священников в ц. св. Николая в Риге архиерей должен посылать из клироса св. Софии по соглашению с боярами и мещанами Полоцка. В грамоте 1553 г. архиеп. Полоцкого Германа (Хребтовича) перечисляется состав суда, разбиравшего спор о судьбе имущества витебского свящ. Иосифа Жижчика: настоятели мон-рей, клирошане собора Св. Софии, приходские священники и полоцкие бояре (АЗР. Т. 3. № 12).

Сложившаяся система отношений была, по-видимому, довольно устойчивой. Характерно, что привилей Полоцкой земле 1511 г. подтверждался в 1547 и в 1580 гг. без изменений. Устойчивость в нек-рой мере нарушилась попытками католич. правителей содействовать распространению католичества и осуществлению унии Церквей. В 1406 г. нем. купцам в Полоцке было выделено место для строительства костела (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 53). Таким действиям власти пытались обеспечить поддержку в местном обществе. Так, послание западнорус. епископов и представителей правосл. знати к папе Сиксту IV 1476 г. в числе других подписал Остафий Васильевич Корсак, член одного из наиболее знатных полоцких боярских родов. Однако нет оснований говорить о существовании в местном рус. обществе к.-л. влиятельной группы сторонников унии.

Важные шаги по распространению в Полоцкой земле католичества были сделаны Литовским вел. кн. Александром Ягеллончиком в кон. XV в. Сохранилась его грамота 1494 г. о наделении костела Св. Троицы в Витебске десятиной со всех дворов, приписанных к Витебскому замку. Др. важный шаг предпринят в 1504 г., когда Александр (уже король) основал мон-рь бернардинов в Полоцке (Там же. № 384). В грамоте прямо указывалось, что мон-рь основан, чтобы его монахи побуждали полочан, народ, «хотя нам и верный, но по вере схизматический», переходить в католицизм. Монастырь был наделен имуществом, отобранным у правосл. учреждений (Там же. № 345, 365). Вместе с тем в грамоте отмечено, что мон-рь создан «с согласия на то всех русинов, наших подданных, знати и простых людей Полоцкой области». Необходимость добиваться такого согласия говорит, что религ. политика вел. князя не имела в Полоцкой земле сильной поддержки. (По-видимому, с деятельностью бернардинов была связана легенда о полоцкой кнж. Пракиде, к-рая постриглась в Полоцке «в черницы у Св. Спаса», а затем поехала в Рим, там скончалась и была объявлена святой. Сюжет этот разработан в офиц. летописании Великого княжества Литовского в XVI в.) На территории Полоцкой епархии удалось создать католич. приходы и обеспечить их землей: в 30-х гг. XVI в. упоминаются владения «плебании витебской», подчиненной католич. епископу Луцкому, в 1540 г. упоминается оболецкий плебан Войтех. Однако это были скромные результаты.

Своих целей власть пыталась добиться разными путями. Так, в грамоте 1498 г. о предоставлении Полоцку магдебургского права (Там же. № 349) устанавливалось, что городской совет должен состоять из 20 членов: 10 католиков и 10 православных, к-рые должны выбирать 2 бургомистров: католика и православного. В Полоцке жители-католики уже были: в грамоте 1507 г. упоминается «Керъстан рядца» (Там же. № 416), но их было мало, привилей ставил их в привилегированное положение по отношению к правосл. населению. Однако, по-видимому, эти планы на практике реализовать не удалось.

В сер. XVI в. Полоцкую землю затронули веяния Реформации. Ряд свидетельств указывает на то, что определенным центром такого движения стал Витебск. Сохранились известия о дарениях витебских горожан 70-80-х гг. XVI в. местной кальвинист. общине. 14 апр. 1562 г. в ответ на ходатайство местной шляхты и мещан Сигизмунд II разрешил «к слуханию Слова Божего дом збудовати и казнодею ховати» (Monumenta Reformationis Poloniae et Lithuaniae. Wilno, 19252. Ser. 1. T. 1. S. 56). Присутствовали и приверженцы более радикального направления - арианства (см. Социниане). На время в Витебске нашли приют и еретики радикальных взглядов, бежавшие из России. Эти люди, по свидетельствам из протестант. среды, выбрасывали иконы из домов и храмов, что вызвало возмущение духовенства Витебска, призывавшего действовать по отношению к еретикам «огнем и мечом», так что они вынуждены были покинуть город. Один выходец из России, Фома, стал кальвинистом и проповедником кальвинист. общины в Полоцке, его казнил захвативший Полоцк в февр. 1563 г. в ходе Ливонской войны царь Иоанн IV Васильевич. К 60-м гг. XVI в. относятся свидетельства о пребывании в Витебске арианина Андрея Колоденского, автора «Письма половца Ивана Смеры к великому князю Владимиру святому». При этом главные центры реформационного движения находились за пределами Полоцкой земли: наиболее влиятельным центром ариан был Новогрудок.

Полоцкая епархия стала частью Западнорусской митрополии, образовавшейся после поставления в окт. 1458 г. К-польским униат. патриархом Григорием III Маммой на Киевскую митрополичью кафедру Григория Болгарина. Архиепископ Полоцкий был вторым по чести после митрополита архиереем в Западнорусской митрополии. Известно послание к архиеп. Полоцкому Симеону II (40-50-е гг. XV в.) митр. св. Ионы с упреками в неуважении (Абеленцева. 2009. Прил. № 27). Опубликованы грамоты в Ригу Полоцких архиепископов Симеона II (40-е гг. XV в.), Каллиста (авг. 1459), Симеона III (70-е - нач. 80-х гг. XV в.) (см. Симеон, митр. Киевский), Ионы (Глезны; 1482-1488). В них говорится о назначении священников в рижскую Никольскую ц., состоявшую под властью Полоцкого архиерея, об отправке послов (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 74, 75, 102, 148 и др.). Архиеп. Симеон III в грамоте от 21 авг. 1481 г. назван «нареченным» митрополитом Киевским. С кон. XV в. Полоцкий архиерей имел титул «архиепископ Полоцкий и Витебский».

Сохранился разнообразный материал о деятельности Полоцкого архиеп. Луки. В 1495 г. он участвовал в поставлении Киевского митр. сщмч. Макария I (ПСРЛ. Т. 35. С. 123), в мае 1500 г.- в поставлении митр. Иосифа (Болгариновича) (Там же. С. 125). Архиепископ в 1496 г. пытался подчинить себе мон-рь св. Николая на Лучне (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 337), владения полоцкого Софийского собора: в 1502 г. он добился признания своей власти над владениями, переданными собору Скиргайло (Там же. № 380). В 1502 г. архиеп. Лука получил подтверждение на свое имя западнорус. редакции «Устава Ярослава» (Там же. № 379). В преамбуле документа сказано о жалобах архиепископа на вмешательство представителей местных властей «в доходы их церковные и в суды духовные». Текст этой грамоты, дававшей правосл. духовенству ряд гарантий от вмешательства в церковные дела представителей властей и «князей и панов римского закона», воспроизводил дословно грамоту, выданную Литовским вел. кн. Александром митр. Иосифу (Болгариновичу) 20 марта 1499 г.

Архиеп. Евфимий (Окушкович) упомянут в грамоте от 6 авг. 1508 г. как архимандрит и «нареченный» владыка, в этом сане он находился и в апр. 1509 г. (Там же. № 434, 447, 448). Архиеп. Евфимий участвовал в Виленском Соборе в 1509/10 г., созванном по инициативе митр. Иосифа II (Солтана). От Полоцкой епархии на Соборе также были архимандрит Михаило-Городецкого мон-ря в Полоцке Антоний, игумен Иоанно-Предтеченского мон-ря Евфимий и игумен Петровского (в замке) мон-ря Алексий. На сейме в Берестье (ныне Брест, Белоруссия) в 1511 г. архиепископ, поддержанный полоцкими боярами, добился возвращения Полоцкой кафедре Мстиславской десятины, ранее переданной Смоленскому еп. Варсонофию (Там же. № 465). Тогда же в Берестье при поддержке полоцких бояр Евфимий получил подтверждение архиепископского титула, к-рого за ним не признавал митр. Иосиф (Солтан), и право «первого места» на заседаниях, перед Владимиро-Волынским епископом, как это было ранее (Там же. № 470, 471). Решения по обоим вопросам принимали король и его советники, основываясь на сообщениях светских свидетелей (в данном случае - полоцких бояр). В 1516 г. Полоцкий архиеп. Иосиф (Русин) (см. Иосиф III (Русин), митр. Киевский) и все духовенство Витебска добились приказа короля отпускать ранее выделенные витебским храмам пожалования: Успенской ц.- дани с королевских дворов и волостей, ц. арх. Михаила - часть судебных пошлин. Король также подтвердил право 5 церквей ловить в озерах рыбу по давнему обычаю перед церковными праздниками. В кон. 1523 г. Иосиф (Русин) был поставлен на митрополичью кафедру.

Архиеп. Полоцкий, Витебский и Мстиславский Мисаил до поставления на Полоцкую кафедру 25 лет был архимандритом мон-ря св. Иоанна Предтечи на Острове и сохранил обитель под своей властью после получения кафедры 28 апр. 1531 г. Его преемник Симеон (Рагоза) в качестве архиепископа Полоцкого упоминается в 1535-1549 гг. Симеон в 1531 г. (после поставления Мисаила на Полоцкую кафедру) стал настоятелем мон-ря св. Иоанна Предтечи на Острове, известна грамота 8 февр. 1537 г., подтверждающая право архиеп. Симеона на управление монастырем св. Иоанна Предтечи, перешедшим под его власть после смерти архиеп. Мисаила (Макарий. История РЦ. Т. 5. С. 396). В 1540 г. Симеон участвовал в Соборе епископов, на к-ром регулировались отношения Львовской епархии с митрополитом. В 1541 г. снова рассматривался вопрос о месте архиепископа Полоцкого среди др. иерархов Киевской митрополии. На сейме 1544 г. против архиеп. Симеона выступила «вся шляхта земли Полоцкой», обвинившая архиерея в присвоении доходов храмов и мон-рей; на сейме говорилось, что ради сбора средств на ремонт Св. Софии были на время освобождены от главного налога - «серебщины» - «люди церковные» Полоцкой архиепископии (АЗР. Т. 2. № 234). Король приказал провести расследование, решение должны были принимать совместно паны радные и митрополит. В 1538 г. по неизвестным причинам имел место серьезный конфликт с витебскими мещанами - архиепископ отлучил их от Церкви.

В 1552 г. в Полоцком повете была проведена ревизия, которая зафиксировала владения и привилегии епископской кафедры, правосл. монастырей, соборов и церквей, пожалованные начиная с первых Литовских вел. князей; результаты ревизии отразились в Описании Полоцка и Полоцкой земли 1552 г. В Полоцке зафиксировано большое количество церквей: 8 в «замке», 11 на «великом посаде» и ряд церквей в др. частях города, отмечены кроме Спасо-Евфросиниевского еще 9 мон-рей. Наиболее крупными владельцами, на чьих землях находились сотни крестьянских дворов, были состоявшие под патронатом полоцких бояр и мещан Полоцкая архиепископская кафедра (владыка выставлял на военную службу 50 воинов) и Спасо-Евфросиниевский монастырь. Эти крупные владения сложились, по-видимому, в более ранний период: значительных даяний этим учреждениям документы XV-XVI вв. не фиксируют. Источников, говорящих о формировании вотчины Полоцких архиепископов, нет, т. к. царь Иоанн IV после занятия Полоцка в 1563 г. «привилеи их, фундуши на тое владычество побрал» (АЗР. Т. 3. № 135). Патронат полоцких бояр и мещан существовал также над клиросом кафедрального собора, получавшего часть дохода от нек-рых владений кафедры и имевшего земельные вклады от князей и полоцкого боярского рода Корсаков; клиросу также поступала «медовая дань» из поселений в разных частях Полоцкой земли.

Приходские церкви по большей части владели землей. В ряде случаев в Описании отмечается приобретение земли «за пенязи церковные», что говорит о благополучном положении по крайней мере части полоцкого приходского духовенства. В Описании неоднократно зафиксированы земельные вклады бояр (прежде всего членов рода Корсаков) и мещан, что говорит о поддержке храмов и полоцкими землевладельцами, и полоцкими горожанами. Важная особенность отношений храмов с полоцкими мещанами состояла в том, что значительную часть церковной земли отдавали в аренду мещанам, платившим клиру храма «позем» (оброк). Наиболее ярким примером служит Пятницкая ц., отмеченная в Описании как «наданье от давних часов мещан полоцких», ей выплачивали «позем» 115 мещан.

В отношении полоцких мон-рей Описание также фиксирует ряд вкладов бояр и мещан. Особенно много вкладов было сделано горожанами в мон-рь арх. Михаила на Городке. В Описании есть ряд упоминаний о том, кто основал и «надал» имущество тому или иному мон-рю. Так, отмечено, что мон-рь св. Петра находится «на земле» - «наданье» вел. кн. Михаила, по-видимому Михаила († 1385), сына Андрея Ольгердовича, но неясно, насколько достоверны эти упоминания. От мон-ря Иоанна Предтечи на Острове сохранился документ 1387 г. о наделении обители землями и данью («дань серебреная», бобры, белки) при участии кн. Скиргайло (Полоцкие грамоты. 2015. Т. 1. № 16). Сведения о др. мон-рях встречаются в источниках XV-XVI вв. Обители также отдавали свои владения в аренду. Так, по сообщению Описания 1552 г., мон-рь св. Иоанна Предтечи на Острове взымал «позем» со 120 мещан, Борисоглебский Бельчицкий мон-рь - со 176 мещан, Воскресенский Мошонецкий мон-рь - с 79 мещан. Полоцкие бояре также отдавали свои земли в аренду, но мещан, бравших у них землю, было немного. Т. о., полоцкое правосл. духовенство и полоцких горожан объединяла прочная система связей. Относительно бернардинского мон-ря в Полоцке в Описании 1552 г. отмечено: «На земли кляштора бернардинского один мещанин, никоторого позема им не дают».

О Витебской земле и о Витебске таких богатых материалов нет. Здесь источники позволяют выделить ряд церквей, обладавших особым статусом: Благовещенскую, Успенскую, арх. Михаила, Св. Духа и Св. Троицы. Они получали по грамотам литов. князей десятину доходов с разных дворов и волостей и обладали правом на часть рыбы, к-рая вылавливалась в озерах перед церковными праздниками. Права эти были подтверждены Сигизмундом I в 1516 г. В 1553 г. в Витебске упоминается Пречистенский жен. мон-рь.

Все эти свидетельства говорят о том, что на территории Полоцкой епархии правосл. духовенство занимало видное, признанное положение и пользовалось поддержкой местного населения.

В сер. XVI в. изменился порядок выдвижения кандидатов на Полоцкую кафедру: если ранее Полоцкими архиереями становились духовные лица, часто с немалым опытом, то теперь архиепископами стали поставляться, очевидно за «заслуги» перед королем, лица, принадлежавшие к видным представителям местной шляхты, принимавшие монашество при вступлении на кафедру. Утвержденный на Полоцкой кафедре кор. Сигизмундом II Августом ок. 1549/51 г. Герман (Хребтович) состоял в родстве со мн. представителями высшей шляхты Полоцкой земли, что, по-видимому, и стало причиной его назначения. При архиеп. Германе, в 1552 г., прошла ревизия Полоцкой земли. В сер. 50-х гг. XVI в. в Полоцкой епархии появились эмигранты из России: ок. 1554-1555 гг. в Полоцк приехал бывш. игум. Троице-Сергиева мон-ря Артемий, к-рый вел здесь борьбу против лютеранства и сект протестант. толка; ок. 1556 г. в Витебске и Полоцке Феодосий Косой и Фома вели пропаганду в протестант. духе. 28 марта 1558 г. кор. Сигизмунд II дал привилей боярину Полоцкой земли Г. И. Корсаку на Полоцкую кафедру, к-рую последний должен получить «по смерти теперешнего архиепископа... Германа Хребтовича» (АЗР. Т. 3. № 20. С. 95). Корсак принял монашеский постриг с именем Герасим. Архиеп. Герасим не заботился о епархии, значительную часть имений кафедры он отдал своим родственникам Корсакам и Щитам. При архиеп. Герасиме полоцкая шляхта в 1559 г. добилась назначения «старост» для надзора за имуществом кафедры и Спасо-Евфросиниевского мон-ря. Впосл. Полоцкие архиепископы вели многочисленные тяжбы, чтобы возвратить кафедре имения. По кончине Герасима (Корсака) в 1562 г. «Полоцкое и Витебское архиепископство» было пожаловано королем в пожизненное «держание» Григорию Марковичу Воловичу, который вскоре скончался, по-видимому не приняв постриг и хиротонию. В 1562 г. Полоцким архиереем стал настоятель мон-ря св. Иоанна Предтечи на Острове Арсений (Шишка). После возведения Арсения на кафедру Иоанно-Предтеченский мон-рь в окт. 1562 г. был отдан в держание королевскому дворянину, члену полоцкого боярского рода Боркулабу Корсаку, к-рый должен был нанять духовное лицо для организации монастырской жизни и пользоваться доходами от владений мон-ря (АЗР. Т. 3. № 29).

Завладев Полоцком в февр. 1563 г., царь Иоанн IV отправил в Москву полоцкого воеводу С. С. Довойну, архиеп. Арсения (Шишку) и множество шляхтичей. На Полоцкую кафедру был поставлен бывш. еп. Суздальский Трифон (Ступишин), получил подтверждение статус Полоцкой епархии как архиепископии с кафедрой в Софийском соборе, было определено «место» кафедры - «под Ростовскою архиепископиею» (ПСРЛ. Т. 13. С. 366). Направляясь в поход на Полоцк, Иоанн IV взял с собой находившийся в царской казне Евфросинии Полоцкой, преподобной, крест, святыня была передана в Спасо-Евфросиниевский мон-рь и осталась в Полоцке. Пока Полоцк находился под рус. властью (1563-1579), Полоцкая епархия была в подчинении у митрополита Московского, архиерей имел титул «архиепископ Полоцкий и Великолукский». Кроме архиеп. Трифона (Ступишина), к-рый скончался в 1566 г., известны еще 3 архиепископа Полоцких, поставленных Московским митрополитом: Афанасий (Палецкий; 1566-1568), Антоний (1568-1572; впосл. митр. Московский) и Киприан (1577-1579). В это же время польск. короли продолжали назначать на Полоцкую кафедру епископов, к-рые находились в Витебске и имели титул «архиепископы Полоцкие, Витебские и Мстиславские». В 1563 г. был поставлен архиеп. Варсонофий (1563-1576), в 1576 г.- Феофан (Рыпинский).

В 1579 г. кор. Стефан Баторий вернул Полоцк под польск. власть. Архиеп. Киприан был арестован и отправлен в заточение. Польск. войска среди др. ценностей захватили б-ку полоцкого Софийского собора. Часть этого собрания, по-видимому, сохранилась в б-ке Ординации Замойских - из архива Яна Замойского, штурмовавшего Полоцк. Это рукописи 2-й пол. XV-XVI в.: книги ВЗ, сочинения отцов Церкви, Хожение игум. Даниила, исторические тексты (в т. ч. оригинал Псковской I летописи). На нек-рых рукописях (Златоструй, Палея толковая, Пролог) имеются записи об их вкладе в Софийский собор.

Положение православных в Полоцкой земле стало меняться с наступлением Контрреформации, что совпало с возвращением Полоцка в состав Великого княжества Литовского. В 1582 г. Стефан Баторий передал правосл. храмы и мон-ри в Полоцке с их владениями Полоцкой коллегии иезуитов (учреждена в 1579/80, первым ректором был Петр Скарга), к-рая должна была заняться воспитанием молодежи и прозелитической деятельностью. Несмотря на сопротивление полоцкой шляхты, сейм в 1585 г. одобрил решение короля. В Полоцке за православными сохранились Софийский собор и Борисоглебский мон-рь. По просьбе православных король 8 мая 1582 г. выделил 2 плаца в Полоцке для строительства полоцкого Братского в честь Богоявления мужского монастыря, освободил насельников от исполнения городовых повинностей, в 1633 г. при мон-ре открылась братская школа. Католикам не удалось в первые годы добиться успехов. В грамоте Батория от 18 июля 1586 г. упоминаются жалобы католиков - жителей Полоцка на то, что православные заставляют их отмечать церковные праздники по юлианскому календарю. Важные перемены стали происходить спустя нек-рое время после заключения Брестской унии 1596 г.

Сохранилось мало сведений о Полоцких архиепископах в 80-90-х гг. XVI в.- Афанасии (Терлецком), бывшем архимандрите пинского Лещинского во имя Рождества и Успения Пресвятой Богородицы монастыря, и ротмистре Богуше Селицком, принявшем монашество с именем Нафанаил. Они не участвовали ни в собиравшихся в 90-х гг. XVI в. церковных Соборах (см. Брестские Соборы), ни в начавшихся переговорах правосл. архиереев с католиками об унии. Положение изменилось, когда 5 мая 1595 г. приближенный митр. Михаила (Рагозы) протонотарий Киевской митрополии Григорий (Загорский) стал коадъютором еп. Нафанаила (Селицкого). 22 сент. 1595 г. Григорий получил Полоцкую кафедру по рекомендации главных организаторов унии - Ипатия Потея и Кирилла (Терлецкого). Его подписи стоят под обращениями правосл. епископов к папе: от 2 дек. 1594 г. («Торчинский манифест») (подпись поставлена задним числом) и от 12 июня 1595 г. В янв. 1596 г. архиеп. Григорий участвовал в Соборе, осудившем взгляды Стефана Зизания (см. в ст. Зизании (Куколи)). В Бресте в 1596 г. Полоцкий архиеп. Григорий оглашал решения униат. Собора.

Исследователи отмечают пассивность первых Полоцких архиепископов в связи с установлением унии на территории Полоцкой епархии. Архиеп. Григорий не стал приводить к присяге полоцких священников, когда они оказали неповиновение. Определенную сдержанность проявил и его преемник Гедеон (Брольницкий; 1601-1618). Связано это было с отрицательным отношением к новым порядкам, установившимся в связи с унией, и со стороны полоцкой шляхты, и со стороны городского населения. О позиции шляхты определенно говорят решения сеймика 1596 г. добиваться на сейме 1597 г. низложения главных инициаторов унии - Ипатия Потея и Кирилла (Терлецкого). Позднее, во время т. н. рокоша Зебжидовского в 1606-1609 гг., православная шляхта добивалась права избирать архиепископа Полоцкого. Об отношении городского населения свидетельствуют волнения в Полоцке, случившиеся после того, как полоцкий воевода А. Сапега и его слуги в июле 1599 г. попытались заставить жителей справлять праздники по григорианскому календарю.

Впрочем, после пожалований Батория роль католич. элемента в жизни Полоцка стала возрастать. Активно действовала коллегия иезуитов: в 1581 г. здесь было 5 детей, в 1616-1618 гг. учился 81 чел., при коллегии в 1588 г. открылся храм св. Стефана. Были предприняты попытки основать в Полоцке католич. братства. По-видимому реагируя на происходящие перемены, католики - члены городской рады подняли вопрос о равном представительстве в раде православных и католиков в соответствии с привилеем Полоцкой земле 1511 г. Этих действий, однако, было недостаточно, чтобы изменить сложившийся на территории Полоцкой епархии баланс сил, неблагоприятный для сторонников унии. Несмотря на недовольство Потея и появившихся сторонников унии, Гедеон (Брольницкий) был вынужден считаться со сложившимся положением. Имел место негласный компромисс: Гедеон (Брольницкий) воздерживался от репрессивных акций, а православные не выступали открыто против его власти. Однако не все православные готовы были соблюдать эти условия. Образованное в Могилёве в 1597 г. братство стало в нач. XVII в. очагом сопротивления унии. Братчики отказывались подчиняться архиеп. Гедеону и давали приют священникам, открыто выступавшим против него. Братство установило контакты со Львовским Успенским братством и со Львовским еп. Гедеоном (Балабаном), к-рый посылал им антиминсы и миро, благословлял деятельность братчиков.

Конфликт резко обострился, после того как коадъютором пассивного Гедеона (Брольницкого) был поставлен 12 нояб. 1617 г. Иосафат Кунцевич, близкий соратник униат. митр. Иосифа Вельямина Рутского. После смерти Брольницкого в 1618 г. Кунцевич занял Полоцкую кафедру, прибыл в Полоцк 9 янв. 1618 г. В главных центрах епархии - Витебске и Полоцке - он первоначально действовал преимущественно средствами убеждения (вероятно, вынужденный считаться с местными порядками). Ему удалось добиться успехов в шляхетской среде, но не среди городского населения. На периферии, напр. в Орше, применялись др. методы - по приказу Кунцевича запечатывали правосл. церкви, подвергали тюремному заключению противившихся унии священников. С организованным сопротивлением городского населения Кунцевич столкнулся осенью 1618 г. в Могилёве, когда горожане во главе с властями не впустили его в город. В 1619 г. все храмы и мон-ри в Могилёве были у православных отобраны, правосл. жители в течение ряда лет были вынуждены собираться на службу в поле за городом. При поддержке правосл. князей Огинских и Виленского православного Свято-Духовского братства удалось построить в Могилёве на «шляхетской» земле Богоявленский храм и монашеские кельи (см. Могилёвский Братский в честь Богоявления мужской монастырь).

Положение еще более осложнилось, когда 8 окт. 1620 г. Иерусалимский патриарх Феофан IV поставил на Полоцкую кафедру Мелетия (Смотрицкого). К нач. 1621 г. архиеп. Мелетий приехал в Вильно и оттуда пытался руководить Полоцкой епархией - ставил священников, призывал православных сохранять свою веру. В этих условиях репрессии резко усилились. В королевском универсале от 22 марта 1621 г. Мелетий был обвинен в соглашении с османами, властям предписывалось арестовать архиерея и тех, кто его поддерживали.

Население Полоцка и Витебска стало отказывать Кунцевичу в повиновении, и в 1621 г. у православных в обоих городах были отобраны все церкви. На сейм 1623 г. была подана «Supplicatia» - обращение правосл. шляхты, где признавалось нетерпимым положение, когда в течение 5 лет остаются «запечатанными» правосл. храмы в Орше и Могилёве. В обращении Кунцевича обвиняли в том, что он приказал выбрасывать с кладбищ останки погребенных в недавнее время православных. В таких условиях, после того как в нояб. 1623 г. в Витебске Кунцевич приказал задержать священника, шедшего на поле за городом для совершения службы, в Витебске вспыхнуло восстание и Кунцевич был убит. Мелетий (Смотрицкий) вынужден был переехать в Киев под защиту казаков, в 1627 г. он перешел в унию, новый правосл. архиепископ на Полоцкую кафедру не был поставлен. В наказание за расправу над Кунцевичем Витебск в 1624 г. подвергся жестоким гонениям: он утратил городское самоуправление, 19 чел. были казнены (в т. ч. 2 витебских бургомистра и полоцкий бургомистр), 100 чел. приговорены к смертной казни заочно. Несмотря на кары, сопротивление продолжалось, жители Могилёва отказывали в повиновении преемнику Иосафата Антонию (Селяве). В сложившихся тяжелых условиях получило особое значение создание новых правосл. обителей в имениях правосл. шляхты. Так, в Оршанском повете были основаны оршанский Кутеинский в честь Богоявления мужской монастырь (1623) и оршанский Кутеинский в честь Успения Пресвятой Богородицы женский монастырь (1631).

В нач. 30-х гг. XVII в., опасаясь войны с Россией, власти и дворянство Польско-Литовского гос-ва были вынуждены пойти на ряд уступок православным. «Пункты успокоения», составленные осенью 1632 г., предусматривали для православных возможность иметь свои братства, школы, типографии, церкви. Предполагалось создание на территории униатской Полоцкой епархии (Полоцкое, Витебское и Мстиславское воеводства) правосл. епископства Мстиславского, Оршанского и Могилёвского с центром в Могилёве (см. в ст. Могилёвская и Мстиславская епархия). Православным передавались 4 церкви в Могилёве (Успенская, Троицкая, Воскресенская и Вознесенская), 2 церкви в Орше, по храму в Дисне и в Полоцке, Троицкая и Спасская церкви в Мстиславле. Епископом Мстиславским был избран «старший» Виленского братства Иосиф (Бобрикович), игумен Свято-Духова мон-ря (см. Вильнюсский в честь Сошествия Святого Духа на апостолов мужской монастырь). В королевской грамоте, выданной Иосифу (Бобриковичу) 14 марта 1633 г., говорилось, что его власть распространялась на всех православных на территории Полоцкой епархии, он получил право свободно посещать Полоцк, Витебск, правосл. мон-ри и церкви на территории епархии. Так фактически была восстановлена (под др. названием и с др. центром) правосл. Полоцкая епархия. Кафедре этой придавалось большое значение. После скоропостижной смерти Иосифа (Бобриковича; † ранее 9 апр. 1635) новым епископом стал ближайший сотрудник Киевского митр. св. Петра (Могилы) и его буд. преемник Сильвестр (Косов), по происхождению витебский шляхтич. В 30-х гг. митр. Петр (Могила) посетил Мстиславскую епархию. 3 марта 1633 г. Могилёвский союз мирян получил санкцию на существование братства, связанного с ним Богоявленского мон-ря и уч-ща при нем.

В дальнейшем гос. власть пыталась уменьшить объем сделанных православным уступок. В грамоте, выданной униатам 14 марта 1635 г., кор. Владислав IV Ваза запретил православным иметь храмы в Полоцке и Витебске. В соответствии с этим еп. Сильвестру (Косову), посетившему в 1635 г. Полоцк и Витебск, в 1636 г. было запрещено посещать эти города, но епископ нарушил запрет и находился в Витебске с 13 по 23 мая 1636 г. В том же году еп. Сильвестр созвал съезд духовенства в Могилёве, на к-ром была одобрена его «Дидаскалия, альбо Наука о седми сакраментах». Правосл. полоцкая шляхта добилась создания в 1633 г. в Полоцке на «шляхетской» земле православных Богоявленского храма и мон-ря, продолживших существовать, несмотря на запрет в 1635 г. Для жителей Витебска, которые не могли получить разрешение на создание правосл. церкви в городе (храм, поставленный в 1629, был разрушен), духовным центром стал основанный в 1633 г. в имении Огинских вблизи от города Марков витебский во имя Святой Троицы мужской монастырь. В 40-х гг. на территории епархии возник ряд правосл. обителей, в частности могилёвский во имя святителя Николая Чудотворца женский монастырь (1646). В 1646 г. униатский Полоцкий архиеп. Антоний (Селява) жаловался в полоцкий городской суд на то, что жители Витебска остаются схизматиками: хоронить мать бургомистра пригласили православных монахов.

Большие перемены произошли в 1654-1655 гг., когда с началом русско-польск. войны территория Мстиславской епархии на длительное время вошла в состав Русского гос-ва. К этому времени кафедра была вакантной, т. к. еп. Иосиф (Кононович-Горбацкий) умер в 1653 г., а новый епископ не был поставлен. Русские светские и церковные власти приняли меры для организации церковной жизни на этой территории. В грамоте царя Алексея Михайловича г. Могилёву от сент. 1654 г. указывалось, что впредь Могилёвские епископы будут поставляться в Москве и находиться под благословением Московского патриарха. В дек. 1655 г. патриарх Никон (Минов) направил наместника Валдайского Святоозерского в честь Иверской иконы Божией Матери монастыря Филофея в Оршу, Копысь, Шклов, Могилёв и Мстиславль «ради всякого церковнаго исправления». В янв. 1656 г. в Могилёв был прислан Мефодий Биба, наместник патриарха «в епископии Оршанской, Могилёвской, Витебской и Полоцкой». Уже 13 марта 1656 г. патриарх Никон поставил своим наместником в Полоцкой епархии игумена витебского Маркова мон-ря Каллиста (Дорофеевича-Риторайского), наделив его всеми полномочиями, к-рыми традиционно обладали Полоцкие архиепископы. В 1657 г. Каллист был хиротонисан во епископа Полоцкого и Витебского и в июне этого года прибыл в Полоцк как законный глава епархии. Его власть распространялась на все земли Великого княжества Литовского, занятые рус. войсками, в т. ч. на Мстиславскую епархию. Еп. Каллист скончался в 1662 или 1663 г. 4 мая 1661 г. на Мстиславскую епархию в Москве был хиротонисан Мефодий (Филимонович). В ответ на это кор. Ян II Казимир 3 авг. 1661 г. дал привилей на ту же кафедру Иосифу (Нелюбовичу-Тукальскому).

Организация церковного управления в пределах Полоцкой епархии сопровождалась важными переменами в межконфессинальных отношениях. Царь Алексей Михайлович не требовал от католич. шляхты перехода в Православие, но на землях к востоку от р. Березины (Березина в представлениях того времени была границей между Русью и Литвой) католич. богослужение разрешалось только «в домех». Католич. мон-ри, уч-ща и храмы закрывали. В нек-рых городах (в Могилёве, Мстиславле) здания костелов использовались для строительства правосл. храмов. Католические и протестантские священнослужители получили возможность уехать со своим имуществом. Была прекращена деятельность на территории епархии униатской Церкви. Часть духовенства во главе с митр. Антонием (Селявой) бежала. Приходские священники переходили в Православие, несогласные имели возможность вместе с имуществом покинуть территорию епархии. Местная шляхта делала попытки добиться публичного отправления католич. богослужения, но не предприняла никаких шагов для сохранения унии. Имущество католических и униатских церковных учреждений передавалось правосл. храмам и обителям, а владения униат. Полоцких архиепископов - Полоцкой правосл. кафедре. 3 марта 1655 г. Алексей Михайлович передал полоцкому Богоявленскому мон-рю земли, «которыя от благочестивых церквей отняли насилием латини к Римскому костелу» (цит. по: Сапунов А. П. Витебская старина. Витебск, 1885. Т. 4. Ч. 2. С. 46-47). (С прекращением рус. правления после Андрусовского договора 1667 г. эти действия послужили основой для многочисленных судебных процессов, целью к-рых было не только лишить правосл. храмы и мон-ри приобретенного имущества, но и разорить их судебными штрафами.) На землях епархии к западу от Березины, где публичное католич. богослужение рус. властью допускалось, католич. духовные лица находились под надзором правосл. иерарха, к-рый в случае проявления нелояльности мог наказывать ксендзов и закрывать храмы.

Преемник Кунцевича на Полоцкой кафедре в 1624-1652 гг. (в 1641-1655 также униат. митр. Киевский и Галицкий) Антоний (Селява) писал 20 мая 1624 г. виленскому воеводе, что положение в Витебске после убийства Кунцевича остается напряженным, горожане угрожают расправой, а жители Могилёва по-прежнему оказывают сопротивление. Селява жаловался на архиеп. Сильвестра (Косова), к-рый пытался занять униат. приходы в Могилёве. В 1627 г. Селява сообщил, что в мужской оршанский Кутеинский мон-рь взята была православными утварь из др. церквей Орши, включая униатские. 12 окт. 1633 г. архиеп. Антоний (Селява) подал в полоцкий магистрат заявление о покушении на его жизнь неск. мещан. Ок. 1625 г. была образована униатская Смоленская и Черниговская епархия во главе с архиеп. Львом Кревзой, новый униат. диоцез имел владения в основном на территории Полоцкого архиеп-ства из-за слабых позиций унии на Смоленщине. В 1640-1650 гг. викариями Селявы с титулом «епископ Витебский и Мстиславский» являлись Николай Никифор, затем Нафанаил Лосовские (Лозовские), последний также занимал должность архимандрита Жидичинского Николаевского мон-ря базилиан (см. Василиане) в Луцко-Острожской епархии. Позднее до кон. XVII в. Полоцкой архиепископией управляли униат. Киевские митрополиты Гавриил Коленда (1665-1674) и Киприан Жоховский (1674-1693). В 1669 г. по ходатайству Коленды польск. кор. Михаил Корибут-Вишневецкий наделил униат. духовенство правами, равными с лат. клириками.

Впосл. Полоцкими архиепископами были Мартин Маркиан Белозор (1696-1707), Порфирий Кульчицкий (1708-1710), Сильвестр Пешкевич (1710-1714). В 1703 г. состоялась 1-я известная по документам генеральная визитация приходов Полоцкого архиеп-ства, охватившая Бобыничскую, Быховскую, Бешенковичскую, Белицкую, Бобровскую, Борисовскую, Браславскую, Вележковскую, Велижскую, Витебскую, Голубицкую, Горецкую, Городецкую, Лепельскую, Мстиславскую, Освейскую, Полоцкую, Себежскую, Смолянскую, Сокольнянскую, Цетержинскую, Чашницкую и Черейскую протопопии (РГИА. Ф. 823. Оп. 3. Д. 455. Л. 1-81; см.: Малишевский Н. Извлечение из инвентаря визит 1703 г. // Литовские ЕВ. 1869. № 17. С. 1040-1049). Крупные церковные центры региона - Могилёв, Кричев, Шклов и др.- не названы в актах визитации как центры униат. протопопий: по-видимому, там преобладали православные.

Во время Северной войны, когда Полоцк был занят рус. войсками, Петр I и его свита в Софийском соборе 30 июня 1705 г. убили неск. монахов-базилиан (по сообщению униат. Киевского митр. Льва Заленского, были убиты 8 монахов, по сведениям рус. стороны, в столкновении погибли 4 монаха и один позднее был повешен). В июле 1705 г. в Вильно был объявлен «Мемориал» Петра I, в к-ром царь обвинил полоцкие униат. мон-ри (их тогда было 2: Софийский и Борисоглебский) в тайной переписке со шведами и их союзниками из лагеря Сапег, в выпадах против царя во время проповедей. Киевский митр. Лев Заленский в авг. 1705 г. жаловался папе Клименту ХI: «Светлейший князь Московский... возбудил жестокое гонение на русских униатов, умертвляя и истязая». 11 июля Софийский собор был закрыт российской армией, в притворе храма разместили пороховой склад, к-рый 1 мая 1710 г. взорвался, собор был разрушен и оставался в руинах до 1738 г.

Униат. экспансия усилилась после того, как Полоцкую кафедру в 1716 г. занял Флориан Гребницкий, имевший титул «архиепископ Полоцкий, епископ Витебский, Мстиславский, Оршанский и Могилёвский». Декретом папы Бенедикта XIII в 1724 г. архиепископу Полоцкому было предоставлено право занимать униатскую Киевскую митрополичью кафедру в случае ее вдовства. 10 янв. 1730 г. Бенедикт XIII обратился к польск. кор. Августу II с просьбой о содействии Флориану Гребницкому в борьбе со «схизматиками». При Гребницком на территории Полоцкого архиеп-ства были захвачены более 10 правосл. храмов. В 1748 г. Гребницкий основал в с. Струнье базилианский Крестовоздвиженский мон-рь с резиденцией архиепископов, хлопотал в Риме об открытии в здании Полоцкого иезуитского коллегиума епархиальной семинарии. Большую поддержку Гребницкий оказывал ордену базилиан, игравшему основную роль в латинизации униат. Церкви. Главным храмом ордена стал в 1750 г. заново отстроенный полоцкий Софийский собор (восстановлен в 1738-1750), ставший частью кафедрального Полоцкого мон-ря базилиан. К 1750 г. также был отстроен архиерейский дом на территории Софийского мон-ря. Помимо Софийского мон-ря в Витебском и Полоцком воеводствах насчитывалось еще 11 мон-рей базилиан. В 1762-1780 гг. Полоцким архиепископом был Иасон Смогоржевский, с 1758 г. являвшийся коадъютором Гребницкого. В 1751-1754 гг. викарием Полоцкого архиепископа был архимандрит Онуфриевского мон-ря Цезарий Стебновский, номинированный в 1754 г. на Смоленское архиеп-ство. Стебновский получил в свое распоряжение имения Смоленского униат. архиеп-ства: Онуфриевскую архимандритию и мстиславский Пустынский мон-рь. При этом Стебновский по разрешению из Рима проводил активную деятельность на территории Полоцкого архиеп-ства, где в 1759-1761 гг. создал униат. приходы в Могилёве, Кричеве и Шклове, по-видимому путем захвата правосл. храмов.

В результате 1-го раздела Речи Посполитой правобережная часть Полоцкого воеводства 28 мая 1772 г. была присоединена к Российской империи со статусом провинции и включена в состав Псковской губ. По указу имп. Екатерины II Алексеевны от 14 дек. 1772 г. Полоцкая провинция в церковном отношении была причислена к правосл. Псковской епархии (см. Псковская и Порховская епархия). В 1772 г. Полоцкое униат. архиеп-ство было разделено на собственно Полоцкое архиеп-ство в России и т. н. Польско-Полоцкую епархию. Во главе правобережной (российской) части епархии остался Смогоржевский, польск. часть возглавил Порфирий Важинский. В российской части Полоцкого архиеп-ства оказались 433 прихода, 105 приходов в 1772-1793 гг. оставались в Речи Посполитой. В состав Киевской митрополичьей униат. архиепархии в 1772 г. были включены 3 мон-ря, находившиеся до 1-го раздела Польши в Полоцком воеводстве и входившие в Полоцкую епархию: Добригорский, Ушачский и Белоцерковский Черейский. 24 авг. 1776 г. из белорус. Двинской, Полоцкой и Витебской провинций, вошедших в состав Псковской губ., была образована Полоцкая губ. с центром в Полоцке.

После присоединения региона к России началось постепенное возвращение униатских приходов в Православие. Полоцкий архиеп. Смогоржевский предпринял попытки стабилизировать епархиальную жизнь путем проведения реформ. В 1774 г. на епархиальном Соборе в Крестовоздвиженском мон-ре в Струнье было принято решение о создании Полоцкой епархиальной семинарии, подготовлен ее устав. В 1775 г. Смогоржевский утвердил план создания капитула при Полоцком архиеп-стве. Оба проекта не были реализованы. 16 февр. 1777 г. имп. Екатерина II по просьбе Смогоржевского разрешила создать новициат ордена базилиан в Полоцке, в 1779 г. было получено разрешение папы Пия VI, новициат был открыт 30 июня 1779 г. К тому времени уже существовали новициат и школа при базилианском Толочинском мон-ре.

С 1780 г. Полоцким архиеп-ством на правах коадъютора управлял епископ-номинант Ираклий Лисовский, ставший в 1783 г. правящим архиереем. 7 янв. 1785 г. имп. Екатерина II подписала указ о подведомственности всех униат. мон-рей и духовенства Российской империи Полоцкому архиеп. Лисовскому. В 1795 г. была упразднена униат. семинария при Минском монастыре базилиан, закрыты подчиненные Полоцкому архиеп-ству богословская школа в Полоцке, Жировицкая и Борунская философские школы и риторическая школа при мон-ре базилиан в Якобштадте (ныне Екабпилс, Латвия). В 1798-1799 гг. под семинарию для Полоцкого архиеп-ства отвели базилианский полоцкий Борисоглебский мон-рь. Мон-рь оказался финансовым банкротом, семинария не была открыта. Кризисные явления привели к тому, что весной 1802 г. в Полоцком архиеп-стве состоялся массовый переход униатов в лат. обряд: в Римско-католич. Церковь перешли 13 священников с приходами, 14 священников без приходов и 10 монахов, а также более 24 тыс. прихожан. 4 июля 1804 г. имп. Александр I запретил переход в католичество, в течение неск. лет происходило возвращение униатов в вост. обряд.

В 1806 г. император назначил Полоцкого архиеп. Лисовского митрополитом униат. Церкви без указания кафедры («митрополит воссоединенной Церкви в России»), что вызвало недовольство Рима. Кафедра оставалась в Полоцке (в Софийском соборе, митрополичий дворец находился в с. Струнье под Полоцком), одна из резиденций располагалась в Онуфриевском муж. мон-ре близ Мстиславля (ныне дер. Селец Мстиславского р-на Могилёвской обл.). Архиепископская касса была пуста, и Лисовский, по собственному признанию, в 1805-1806 гг. был не в состоянии поддерживать дом в Струнье; не мог находиться он и в Полоцке, где Софийский собор к тому времени был отчужден от епископской кафедры (с 10 янв. 1793 в качестве собора Полоцкого кафедрального мон-ря храм являлся центром Белорусской провинции базилиан, упраздненной в 1802). Лисовский жил несколько лет с консисторией и кафедральным духовенством при Онуфриевской архимандритии (Свято-Онуфриевском мон-ре) и предлагал перенести митрополичье управление в Вильну, сделав ее центром отдельной епархии. В соответствии с указом от 16 дек. 1806 г. о переходе полоцкого Софийского мон-ря с его имениями на содержание семинарии, соборного штата и консистории в янв. 1807 г. при обители была создана Белорусская греко-униатская епархиальная ДС, преобразованная впосл. в академию; 31 янв. 1807 г. в мон-рь переехала митрополитальная консистория.

К нач. 1807 г. в Полоцком архиепископстве насчитывалось 734 храма (470 церквей и 264 часовни). К нач. 1810 г. в Полоцком архиеп-стве было 460 церквей и 21 мон-рь, из них 216 приходов и 10 мон-рей - в Витебской губ., 244 прихода и 11 мон-рей - в Могилёвской губ. В 1810 г. существовало 335 часовен, из них в Могилёвской губ.- 110 и в Витебской губ.- 225. Число часовен постоянно росло, т. к. их открывали при своих поместьях помещики-католики, часто это были домовые униат. храмы с престолами. В 1827 г. в архиеп-стве насчитывалось уже 377 часовен.

Преемником Лисовского на Полоцкой кафедре стал Иоанн Дамаскин Ястржембец-Красовский, хиротонисанный во епископа 1 янв. 1811 г. без принятия монашества. Этим был нарушен установившийся в Киевской униат. митрополии порядок замещения епископских кафедр монахами-базилианами, что вызвало недовольство руководства ордена. После того как 14 июля 1812 г. Полоцк заняли франц. войска и начался грабеж, Красовский уехал из резиденции при полоцком Софийском мон-ре в с. Судиловичи Лепельского у., туда же переехала униат. семинария. Усилиями Красовского успешно разрешилось дело о незаконной аренде зданий базилианского мон-ря в Браславе (суффраган митрополичьей епархии Адриан Головня в 1810 передал мон-рь в аренду гр. Мануцци). Договор об аренде был прерван в нач. 1817 г., мон-рь снова стали использовать по назначению. Имеются сведения о планах Красовского провести реформы: преодолеть гегемонию базилиан и по примеру Галицкой униат. митрополии усилить роль приходского духовенства, создав капитул из белого духовенства. В 1822 г. Иоанн Красовский был отстранен от Полоцкой кафедры, жил в Полоцком мон-ре под следствием, будучи обвинен в финансовых злоупотреблениях. В дек. 1826 г. с Красовского были сняты все прещения, он получил назначение на Луцкую кафедру. В 1826-1833 гг. Полоцким архиепископом являлся Иаков Мартусевич (в 1822-1826 временный администратор кафедры).

В 1828 г. имп. Николай I Павлович учредил самостоятельную Греко-униатскую духовную коллегию, независимую от Римско-католич. коллегии. Вместо 4 униат. архиеп-ств, с 1809 г. существовавших на территории России (Виленское, Полоцкое, Луцкое и Брестское), были образованы 2 архиеп-ства: Литовское (с кафедрой в Жировицах) и Белорусское (с кафедрой в Полоцке), подчиненные Греко-униат. коллегии. С 1829 г. в составе Белорусского (Полоцкого) архиеп-ства существовало Мстиславское еп-ство, к-рое возглавил еп. Иосиф (Семашко), в 1833 г. переведенный в Литовскую епархию. Имп. указом от 22 апр. 1828 г. средства, собиравшиеся с бывш. имений иезуитов для упраздненного высшего уч-ща пиаристов, были переданы Полоцкой семинарии для учреждения при ней высших классов - духовной академии, что вскоре было исполнено. В 1830-1833 гг. в Полоцке было построено новое здание семинарии.

После кончины архиеп. Иакова Мартусевича указом от 17 апр. 1833 г. на Полоцкую кафедру был назначен Иосафат Булгак († 23 февр. 1838). В 1834-1839 гг. существовала Оршанская викарная кафедра Полоцкой епархии, к-рую занимал еп. Василий Лужинский. В 1838-1839 гг. он был администратором Полоцкого архиеп-ства, проводя подготовку к воссоединению униатов с православными. После смерти в 1838 г. митр. Булгака Василий Лужинский возглавил Белорусскую униат. кафедру. В Православие перешли некоторые преподаватели и учащиеся Полоцкой семинарии: профессор свящ. Игнатий Коссович (1835), преподаватель Ф. Лукашевич (1837), неск. семинаристов. В 1838 г. их примеру последовали трое учеников Вербиловского ДУ.

По оценке Иосифа Семашко, в 1838 г. наиболее активными сторонниками унии были сев. уезды Витебской губ.: Полоцкий, Лепельский, Дриссенский, частично Себежский и Велижский. В сент. того же года в Белорусской епархии была предпринята попытка остановить объединение. Группа униат. духовенства и мирян во главе с инспектором Полоцкой семинарии свящ. Адамом Томковидом и свящ. Иоанном Игнатовичем собрала подписи 111 униат. священников края и подала прошение на имя императора, чтобы он распорядился об остановке воссоединения униатов с правосл. Церковью. Однако эта попытка не имела успеха. Игнатович и Томковид позже были арестованы и высланы, подверглись наказанию еще 25 униатских священников. В февр. 1839 г. из Полоцкого архиеп-ства были высланы 15 неблагонадежных униат. священников. Униат. Полоцкий Собор, состоявшийся 12 февр. 1839 г. в Полоцке, отменил постановления Брестского Собора 1596 г. и провозгласил воссоединение униат. Церкви с правосл. Церковью.

Правосл. Полоцкая кафедра была восстановлена в апр. 1833 г., епископом Полоцким и Виленским стал Смарагд (Крыжановский; с 15 июня 1836 архиепископ). Территория епархии включала Витебскую, Виленскую и Курляндскую губернии. В нач. 1834 г. в епархии насчитывалось ок. 100 церквей и 6 мон-рей: виленский Свято-Духов, полоцкий Богоявленский с приписной Свято-Николаевской ц. в Ропно, Марков Свято-Троицкий в Витебске, невельский Спасо-Преображенский, Сурдегский Свято-Духов и Пожайский. В Полоцке имелись правосл. приходы Свято-Николаевского кафедрального собора и Покровской ц., а также бесприходная древняя Спасо-Преображенская ц. В Витебске действовали 4 правосл. церкви: Благовещенская, Успенский собор, Свято-Николаевская деревянная ц. военного ведомства и церковь в тюрьме. В 1834 г. архиерейскому дому было передано имение Спас-Юревичи, принадлежавшее ранее монастырю иезуитов.

К 1917 г. в Полоцко-Витебской епархии, границы которой совпадали с пределами Витебской губ., насчитывалось 425 православных церквей. В Витебске примерно на 40 тыс. жителей православного вероисповедания действовали 32 храма и 4 часовни. В Полоцке насчитывалось 10 церквей (вместе с домовыми), мон-рь, действовали женское и мужское духовные училища.

14-17 апр. 1917 г. в архиерейском доме в Витебске состоялся епархиальный съезд духовенства и мирян, в работе к-рого участвовали 56 священников, 12 диаконов, 19 псаломщиков и 175 мирян; правящий еп. Кирион (см. Кирион III (II) (Садзаглишвили)) и его викарий Двинский еп. Пантелеимон (Рожновский) на заседаниях не присутствовали. Мн. делегаты считали необходимым проведение радикальных реформ церковной жизни. Съезд высказался за выборность приходских священников и епископа, архиерей мог выбираться как из монашествующих, так и из представителей белого духовенства и из мирян. 12 нояб. 1917 г. Полоцко-Витебским архиереем был избран Иннокентий (Ястребов), к управлению епархией он не приступил. 14 июня 1918 г. он вторично был избран епископом Полоцким и Витебским, управлял епархией с сент. 1918 г., в 1920 г. возведен в сан архиепископа.

В янв. 1918 г. СНК РСФСР принял декреты «Об отделении церкви от государства и школы от церкви», «О свободе совести, церковных и религиозных обществах». Эти документы стали законодательной основой борьбы Советского гос-ва с религией и Церковью. По образцу 1-го декрета был принят декрет СНК Советской Социалистической Республики Белоруссии (ССРБ) от 11 янв. 1922 г. «Об отделении церкви от государства и школы от церкви». В февр. 1919 г. вышло постановление Народного комиссариата юстиции РСФСР об организации кампании по вскрытию мощей. 13 мая 1922 г. вскрыли мощи прп. Евфросинии в Спасо-Евфросиниевском мон-ре, св. мощи отправили на атеистическую выставку в Москву, затем в Витебск, где они демонстрировались в краеведческом музее. В 1924 г. епархиальный съезд духовенства и мирян епархии, «выражая волю более одного миллиона православного населения края», безуспешно ходатайствовал перед ЦИК ССРБ о возвращении мощей прп. Евфросинии в распоряжение Витебского епархиального управления.

В 1922 г. в Полоцке насчитывалось 9 действующих церквей: Николаевский собор (с приписной Михайловской ц.), Софийский собор (с приписной единоверческой церковью), Богоявленская ц., храм Иоанна Богослова (с приписной теплой ц. Св. Богородицы в церковном доме при Иоанно-Богословском храме), Покровская и Спасо-Преображенская церкви. В 1923 г. в Витебской губ. было зарегистрировано ок. 200 правосл. объединений, им был передан ряд храмов и молитвенных домов. Полоцкий уездный исполнительный комитет передал верующим Николаевский и Софийский соборы, Богоявленскую, Иоанно-Богословскую и Покровскую церкви, Спасо-Евфросиниевский мон-рь.

Одним из наиболее масштабных репрессивных мероприятий советской власти по отношению к Церкви стало изъятие церковных ценностей. С марта по май 1922 г. Витебская губ. комиссия помощи голодающим отправила в Гохран в Москву ок. 100 пудов серебра, изделия из драгоценных камней и золота. В частности, из Николаевского собора было изъято 30 фунтов серебра, из Софийского собора - 13 фунтов серебра, из Спасо-Евфросиниевского мон-ря - 8 пудов и 30 фунтов серебра, из Богоявленской ц.- 30 фунтов серебра.

В мае 1922 г. в Полоцке стало известно о появлении в Москве «Живой церкви» и о провозглашенных реформах. В том же году обновленчество появилось в белорус. епархиях. Настоятель полоцкого Николаевского собора прот. Василий Капецкий организовал 1-ю в городе общину обновленцев. К расколу примкнули др. священники епархии. Свои приходы как обновленческие переоформили 16 священников Полоцкого окр. В ряде храмов, напр. в Николаевской ц. в Дриссе (с 1962 Верхнедвинск), существовали параллельно 2 прихода - обновленческий и тихоновский. Арест архиеп. Полоцко-Витебского Иннокентия вместе с группой витебских священнослужителей в июне 1922 г. по обвинению в сопротивлении изъятию церковных ценностей активизировал деятельность раскольников. В сент. 1922 г. на Полоцко-Витебскую кафедру был назначен обновленец Константин (Запрудский), своими действиями компрометировавший обновленцев. В сент. 1924 г. обновленческая Полоцко-Витебская епархия была разделена на Витебско-Полоцкую и Велижско-Высочанско-Невельскую епархии. С марта 1923 по окт. 1926 г. раскольнической Витебско-Полоцкой епархией управлял Гавриил (Свидерский).

В янв. 1923 г. в Полоцке состоялось собрание верующих (500 чел.) для определения отношения к обновленческому движению. Было принято решение не признавать обновленцев, организовать в Полоцке свое церковное управление, защищать правосл. веру от насилия раскольников. Против раскольников выступили монахи полоцкого Богоявленского муж. мон-ря и почти 500 насельниц Спасо-Евфросиниевской жен. обители. Тихоновское направление в Полоцке возглавили архимандриты Антоний и Серафим, иером. Иоанникий. Монахи не позволили зайти в монастырские храмы «Белорусскому митрополиту» Серафиму (Мещерякову), приехавшему в Полоцк в 1924 г. После закрытия мон-рей в сер. 20-х гг. XX в. противостояние обновленчеству возглавили архим. Сергий, служивший в церкви в с. Тродовичи Освейского р-на, и свящ. Игнатий Фролов, настоятель полоцкого Покровского храма, принадлежавшего тихоновской общине до кон. 1932 г.

Борьба между тихоновцами и обновленцами обострилась в связи с возвращением в Витебск в марте 1923 г. архиеп. Иннокентия (Ястребова). Его авторитет и активная деятельность привели к тому, что церкви и приходы, ушедшие ранее в раскол, начали переходить на сторону тихоновцев. После визита архиеп. Иннокентия в Полоцк в городе осталось только 2 обновленческих храма: Николаевский собор (с приписной Михайловской ц.) и Покровская ц. Данное соотношение тихоновских и обновленческих храмов в Полоцке сохранялось до 1925 г. Во 2-й пол. 20-х гг. большая часть перешедших к раскольникам храмов была закрыта, часто за неуплату налога на земельные участки и церковные здания.

В нояб. 1923 г. архиеп. Иннокентий был вновь арестован и выслан из Витебска. 16 июня 1924 г. в Александро-Невской лавре во епископа Велижского, викария Полоцко-Витебской епархии, был хиротонисан Нектарий (Трезвинский), назначенный временно управляющим епархией. К месту служения он не был допущен, в дек. 1924 г. стал епископом Яранским, викарием Вятской епархии. 14 окт. 1926 г. епископом Полоцким и Витебским был назначен Павлин (Крошечкин), но, видимо, он не приехал в епархию (по др. сведениям, совершил короткую поездку в Витебск), т. к. выступил в это время главным организатором проведения выборов нового патриарха путем тайного опроса архиереев. 1 дек. 1927 г. еп. Павлин был перемещен на Пермско-Соликамскую кафедру. С кон. сент. 1926 до февр. 1927 г. в Полоцке находился еп. Феодосийский Кирилл (Соколов).

В 1926 г. было принято решение о создании обновленческой Полоцко-Себежской епархии. В качестве причин «Полоцко-Витебский архиепископ» Александр (Щербаков) в докладе обновленческому синоду называл переезд в Полоцк тихоновского еп. Кирилла (Соколова) и управление Витебской тихоновской кафедрой еп. Павлином (Крошечкиным).

К нач. 1925 г. в Полоцком окр. зарегистрированы 82 общины, из них 26 были обновленческими, 20 - тихоновскими, позиции остальных общин в документах не отмечены. В 20-х гг. XX в. религиозность населения падала: число людей, посещавших храмы, варьировалось от 1 до 30% населения. В Полоцком окр. наиболее высокие показатели посещаемости храмов были зафиксированы в Ветринском и Улльском районах.

В 1929 г. усилился контроль ОГПУ за религ. жизнью. Началась массовая кампания по закрытию храмов - тихоновских и обновленческих. Мн. церкви (напр., в мест. Борковичи, в Россонах) подверглись разорению. К 1929 г. на территории Витебского и Полоцкого округов действовали 115 приходов, из них 47 обновленческих.

1 апр. 1929 г. управляющим православной Полоцко-Витебской епархией был назначен архиеп. Николай (Покровский). Архиерей служил в Покровской ц. в Витебске, ставшей кафедральным собором. Часть духовенства епархии не приняла «Декларацию» 1927 г. заместителя патриаршего местоблюстителя митр. Сергия (Страгородского) и Временного Синода, не поминала архиеп. Николая за богослужением. Однако Полоцко-Витебский архиерей сумел сохранить единство в епархии, ближайшими его помощниками стали благочинный витебских церквей прот. сщмч. Николай Околович и член епархиального совета исп. Владимир Еленевский. В епархии прошло массовое возвращение приходов из обновленчества: весной 1929 г. с Церковью воссоединилось 14 бывших обновленческих приходов, к нач. 1930 г.- ок. 40 приходов. Однако в результате репрессивных действий властей большинство храмов не имели священников. 18 янв. 1931 г. архиеп. Николай сообщал в одном из писем из Витебска: «У меня остается всего 6 приходов на всей территории. В городе я остался при одном больном священнике. Все приходы свободны и назначены к закрытию». В 1930-1932 гг. подверглось репрессиям почти все правосл. духовенство Витебска во главе с архиеп. Николаем. 23 марта 1932 г. архиерей был арестован, вскоре освобожден, 16 февр. 1933 г. назначен архиепископом Ижевским и Воткинским.

С февр. 1933 по 27 июня 1935 г. Полоцко-Витебскую кафедру занимал Тихон (Русинов). В 1934 г. были взорваны Успенский собор в Витебске и Богоявленский собор мон-ря в Орше, в 1936 г. снесена витебская Воскресенская ц. В 1937 г. были закрыты 2 последних храма в Полоцке - православный Покровский и обновленческий Иоанно-Богословский. В авг.-сент. 1937 г. арестовали более 20 священнослужителей Витебской епархии, тихоновцев и обновленцев, их расстреляли 7 окт. того же года. 11 окт. на заседании Витебского горкома было принято решение о закрытии оставшихся церквей в Витебске, ввиду того что они являлись «рассадником контрреволюционной работы в городе». К 1938 г. в Витебске не осталось ни одного действующего храма.

Полоцко-Себежская обновленческая кафедра

Возобновление Полоцко-Витебской кафедры в 1942-1943 гг. 9-11 июля 1941 г. Витебск был захвачен нем. войсками, 16 июля оккупирован Полоцк. Почти сразу же на занятых немцами белорус. землях по инициативе жителей начали открываться правосл. храмы. В нач. авг. 1941 г. в отделе культуры Витебской городской управы создали церковный подотдел, к-рый курировал открытие церквей на Витебщине, его возглавлял исп. Владимир Николаевич Еленевский. Во многом благодаря его усилиям в Витебске 3 авг. 1941 г. возобновились богослужения в Покровском и Казанском храмах Маркова монастыря. В Покровской ц. служил свящ. Феодор Тонковид - единственный православный пастырь в Витебске, переживший период репрессий (в янв.-авг. 1942 служил в с. Ловец Невельского р-на, где был убит советскими партизанами). С сент. 1941 до окт. 1943 г. Витебским церковным подотделом руководил П. В. Пароменский. В 1941 г. церковный подотдел был также создан при городской управе в Полоцке, его возглавил проф. П. Д. Ильинский, духовником подотдела стал свящ. Иоанн Соколовский. В Полоцке открылись 2 храма, они были переполнены; по словам современника, обряды крещения совершались тысячами, церковные браки - сотнями. Доходы храмов были велики, они не облагались налогами, т. о. появилась возможность ремонтировать церковные здания. В 1941-1942 гг. были отремонтированы и расписаны пострадавшие от военных действий Казанская и Покровская церкви в Витебске.

В авг. 1941 г. богослужение возобновилось в Петропавловской ц. в Орше, ее настоятелем стал прот. Алексий Трусевич (рукоположен в 1898, в 1913 из-за вступления во 2-й брак перешел на гражданскую работу, в 1941 вернулся к служению, в Орше служил до нояб. 1942). 19 авг. 1941 г. началось богослужение в Николаевском соборе в Дриссе. К нояб. 1941 г. открылись еще 3 храма - в Фальковичах, Яновичах и Довбее. Перед оккупационными властями было возбуждено ходатайство об открытии церквей в Лесковичах, Шумилино, Сураже, Чашниках, Лиозно, Ловше, Лужесно и Высочанах.

В нач. дек. 1941 г. по благословению митр. Виленского и Литовского Сергия (Воскресенского) благочинный Дисненского окр. прот. Владимир Голосов совершил освящение престола полоцкого Софийского собора (службы в соборе совершались до июля 1944 - НАРБ. Ф. 951. Оп. 1. Д. 18). Богослужение возобновилось в Пребраженской ц. полоцкого Евфросиниевского мон-ря, здесь служил свящ. Иоанн Соколовский, окормлявший советских военнопленных в лагере рядом с мон-рем. Большую часть церковных доходов священнослужитель использовал на капитальный ремонт монастырского Воздвиженского собора, храм был восстановлен к Пасхе 1942 г. В сент. 1941 г. митр. Сергий назначил «миссионером в Полоцкую землю» свящ. Никифора Мойсеенка, до войны служившего настоятелем церкви в Голубичах (Плисского р-на Молодечненской обл., ныне Глубокского р-на Витебской обл.), но оккупационные власти не дали ему разрешение на приезд в Белоруссию.

3 марта 1942 г. Собор белорус. епископов принял решение возобновить Витебско-Полоцкую епархию, 8 марта 1942 г. в Преображенской ц. Минска архим. Афанасий (Мартос) был хиротонисан во епископа Полоцкого и Витебского, ему также было поручено управление Новогрудской епархией, ни в Полоцк, ни в Витебск архиерей не приезжал. 11 марта 1943 г. оккупационная газ. «Новый путь» сообщила о том, что управляющим Полоцко-Витебской епархией временно назначен еп. Смоленский и Брянский Стефан (Севбо).

Восстановлением церковной жизни в Витебске и Полоцке руководили церковные подотделы в составе городских управ. Пароменский поддерживал связь с митр. Пантелеимоном (Рожновским), епископами Афанасием (Мартосом) и Стефаном (Севбо). Пароменский составил и издал «Молитвослов православного христианина», в кон. 1942 г. подготовил к печати «Настольный православный календарь на 1943 г.», после проверки текста администрация предполагала напечатать тираж в Берлине. Предпринимались меры для налаживания жизни приходов: были разработаны и отпечатаны бланки приходских метрических ведомостей, образован фонд помощи обездоленным жертвам войны. В праздник Богоявления, 19 янв. 1942 г., впервые после многолетнего перерыва прошли торжественные крестные ходы, было совершено водосвятие. Согласно отчету Витебской городской управы, к 1 авг. 1942 г. в Витебске действовали 2 церкви, были зарегистрированы 2 священника, 2 псаломщика и 3 сторожа. К 1943 г. в Витебской обл. погибли 4 священнослужителя, сгорели 3 церкви. В 1942 г. был объявлен приказ об изъятии из храмов колоколов и предметов культа из цветных металлов для войск вермахта.

15-16 июня 1943 г. в Покровской ц. в Витебске состоялся съезд представителей духовенства и мирян Полоцко-Витебской епархии для избрания адм. церковноприходского центра. В съезде участвовали делегаты из Городка, Лепеля, Сычёвки, Лиозно, Яновичей, Лужесно, Добромысля, Заронова, Фальковичей, Лобан, Еменца, Круглян и Невеля, местные клирики, присутствовали также представители оккупационных властей. Для руководства церковноприходской жизнью Витебщины было учреждено Витебское окружное благочинническое управление, в него вошли председатель (он же благочинный) игум. Модест (Павлов), секретарь Пароменский, члены: свящ. Борис Чикильдин и В. Н. Еленевский. Согласно решению съезда Смоленской епархии, прошедшего 12-13 мая 1943 г., и решению съезда Полоцко-Витебской епархии церковный подотдел отдела культуры Витебской городской управы был реорганизован в Церковное управление Полоцко-Витебской епархии. Учитывая большой недостаток в священниках, съезд Полоцко-Витебской епархии утвердил организацию 3-месячных пастырских курсов. 12 июля 1943 г. они начали работать в Витебске, осенью-зимой 1943 г. их перевели в Полоцк. Церковное управление заботилось об обеспечении приходов свечами, иконами, нательными крестами, предметами церковной утвари. Была организована помощь сиротам и вдовам духовного звания, лицам, лишившимся средств к существованию. Такая помощь стала возможной после выделения оккупационными властями Церковному управлению 2 га земли для огородов в районе витебского стадиона и 6 га земли для полеводства вблизи пригородного с. Тулова. Церковное управление имело 4 мастерские - свечную, столярную, слесарную и иконописную. Церковное управление пыталось распространить свою власть на всю дореволюционную территорию Полоцкой епархии, включая Невельский и Дриссенский районы. Так, прот. Василий Синайский, настоятель церкви в мест. Берковичи Дриссенского р-на, принадлежавшей к Прибалтийскому экзархату митр. Сергия (Воскресенского), перешел в ведение Полоцко-Витебской епархии, после чего за уклонение в «белорусскую автокефалию» был запрещен экзархом в священнослужении на 3 года.

23 июня 1943 г. были образованы Витебский благочиннический окр. во главе с игум. Модестом (Павловым) и Полоцкий благочиннический окр. во главе с прот. Антонием Девятовским. К окт. 1943 г. игум. Модест (Павлов) был переведен в полоцкий Спасо-Евфросиниевский жен. мон-рь, где возобновилась монашеская жизнь. Председателем Церковного управления избрали свящ. Бориса Чикильдина, членами стали настоятель витебской Покровской ц. свящ. Димитрий Григорьев и староста той же церкви В. С. Метлинский. 14 окт. 1943 г. в витебской Покровской ц. состоялось общее собрание правосл. прихожан для годового отчета о жизни Полоцко-Витебской епархии и деятельности Церковного управления. Церковное управление получило разрешение от штандартскомендатуры Витебска на возвращение мощей прп. Евфросинии из Витебска в Полоцкую обитель. Гробница с мощами в особом вагоне прибыла 23 окт. в Полоцк, где святыню встретили монахини Полоцкого мон-ря, местное духовенство, учащиеся пастырских курсов. Возвращение святыни стало важнейшим духовным событием в тяжелейших условиях жизни при оккупационном режиме.

20 нояб. 1943 г. Церковное управление эвакуировалось из Витебска в г. Алитус, с этого времени управление приходами Полоцко-Витебской епархии осуществлялось из Полоцка (17 нояб. прот. Павел Пароменский был принудительно эвакуирован из Витебска в Иллукстский у. (Латвия), работал учителем рус. языка и лит-ры в медумской неполной средней школе в Курцумской вол., затем вернулся в Витебск). В Полоцке открылась мастерская по изготовлению церковных свечей, доход от них предполагалось использовать на содержание Полоцких пастырских курсов, возобновление к-рых предполагалось в янв. 1944 г. В июне 1944 г. весь белорус. епископат, включая Полоцко-Витебского еп. Афанасия (Мартоса), покинул пределы Белоруссии.

После освобождения в июне-июле 1944 г. Витебска и Полоцка правосл. приходы на территории Витебской обл., а затем и Полоцкой обл. (существовала с 20 сент. 1944 по 26 апр. 1954) 4 сент. 1944 г. были подчинены архиеп. Минскому и Могилёвскому Василию (Ратмирову), управлявшему всеми правосл. общинами на территории Белорусской ССР. Правосл. клирики, служившие в период нем. оккупации, принимались им в каноническое общение через принесение покаяния.

В 1944 г. в Полоцке на 40 тыс. жителей (из к-рых большая часть были православными) действовала небольшая церковь в женском Евфросиниевском мон-ре. В 1945 г. по распоряжению Полоцкого горсовета Софийский собор стал использоваться под склад «Заготзерно», позже был отдан под жилье для неск. евр. семей (НАРБ. Ф. 951. Оп. 1. Д. 2). Архиеп. Василий просил власти о разрешении послать в Полоцк священника «для приведения собора в должный порядок и открытия в нем богослужений» (во время военных действий артеллерийскими снарядами были повреждены купол и стена собора, испорчены крыша, окна и полы - Там же. Д. 18); в 1945 г. архиерей возобновил Софийский приход, назначив настоятелем прот. Александра Красковского. 8 июля 1946 г. Полоцкий облсовет ответил на просьбу архиеп. Василия отказом. Прот. Красковский в нач. 1947 г. был почислен за штат, позже уехал на Украину. В 1949 г. жильцы были выселены из собора, в здании открылся краеведческий музей. В марте 1945 г. в Витебске арестовали бывш. зав. Полоцко-Витебским церковным управлением и руководителя епархиальных пастырских курсов прот. Павла Пароменского. Он был приговорен к 10 годам лагерей; по его делу проходили двое клириков Покровского храма в Витебске (богослужение в храме прекратилось после освобождения города), они также были осуждены в 1945 г.

С 1945 г. архиеп. Василий добивался от Московской Патриархии создания в каждой области Белоруссии отдельной епархии, к-рые объединились бы в Белорусском Экзархате под его руководством. С июня 1945 г. почти во всех областях, кроме Гродненской, имелись «областные секретари от Минского ЕУ» и по совместительству областные благочинные, назначавшиеся, как отмечалось в указах архиепископа Минского, для «связи с областными уполномоченными», а также для координации деятельности районных благочинных. С 3 янв. 1946 по 26 февр. 1948 г. благочинным по Витебской обл. и настоятелем Казанского собора в Витебске был прот. Давид Цитович, в должности благочинного по Витебской обл. его сменил прот. Александр Мороз. Благочинным по Полоцкой обл. в 1944-1945 гг. являлся прот. Владимир Забелло из Полоцка, затем его перевели в Лепель, в 1945-1947 гг. в Полоцке служил в качестве благочинного прот. Красковский, с 26 дек. 1947 по 26 нояб. 1949 г. благочинным по Полоцкой обл. был прот. Владимир Синявский, являвшийся также духовником полоцкого Спасо-Евфросиниевского жен. мон-ря. После его ареста должность секретаря Минского ЕУ по Полоцкой обл. и Полоцкого областного благочинного больше не замещалась вплоть до упразднения Полоцкой обл. в 1954 г. Архиереи на Полоцкую кафедру не назначались до 1989 г., приходы в Витебской обл. и Полоцкий мон-рь (до его закрытия в 1960) состояли под управлением Минских архиереев.

К 15 апр. 1946 г. в Полоцкой обл. зарегистрированы 42 прихода, в Витебской обл.- 29 приходов. Уполномоченный по делам РПЦ по Витебской обл. Семёнов по просьбе духовенства ходатайствовал об открытии бывш. монастырского Покровского храма в Витебске и Ильинского храма в Заднепровской слободе в Орше. Постановлением Совета по делам РПЦ от 21 авг. 1946 г. были открыты храм в г. Дубровно Витебской обл. и Покровский храм в Витебске. Второй храм требовал неотложных ремонтных работ, к-рые ни власти, ни Церковь не могли провести, под этим предлогом Покровский храм 16 мая 1948 г. был снят с регистрации. В связи с тем, что в Полоцке действовал единственный храм - при Спасо-Евфросиниевском жен. мон-ре, значение Полоцка как церковного центра региона упало, основными очагами церковной жизни бывш. Полоцко-Витебской епархии являлись Витебск и Орша, где имелось по 2 храма.

К нач. 1948 г. на регистрации состояли 58 общин в Полоцкой обл. и 30 общин в Витебской обл. В 1948 г. в Полоцкой обл. открылась церковь в приспособленном помещении в с. Ожуны Дуниловичского р-на, получили регистрацию кладбищенские храмы. На 1949 г. в Полоцкой обл. насчитывались 54 правосл. общины, 47 типовых храмов, 2 молитвенных дома, 1 приписной храм и 8 кладбищенских часовен. К 1950 г. зарегистрированы 49 священников. В Витебской обл. к 1950 г. при 27 общинах состояли 25 священников. К 1952 г. число зарегистрированных общин в Витебской обл. уменьшилось до 24 (закрыты 7 храмов), в Полоцкой обл.- до 52 (закрыты 6 храмов). В Витебской обл. кроме Покровского храма в областном центре были упразднены церкви в населенных пунктах: Буторы (1948), Улла, Коханово (1949), Браздетчино (1950), Крапивно (1951), Россоны (1953). В Полоцкой обл. закрыли храмы в пос. Шарковщина (1950), сёлах Юдицыно (1951), Мамаи (1952), а также 3 кладбищенских храма-часовни в Докшицком р-не (1949). В 1949 г. за сопротивление закрытию храма в с. Юдицыно был арестован и выслан из Белоруссии свящ. Владимир Конон, из с. Коханова выдворен и лишен регистрации свящ. Иоанн Кремень; по той же причине в пос. Шарковщина, где власти долго готовили закрытие храма, арестован псаломщик Л. Войнич. В 1947 г. подвергся преследованию 2-й свящ. Казанского собора в Витебске прот. Лев Церпицкий, обвиненный в незаконном служении панихид на кладбищах. Др. клирик Казанского храма - прот. Гавриил Оберемко - за работу с молодежью в 1946 г. был исключен из соборного клира, служил в отдаленных районах.

В 1948 г. в соответствии с указаниями МГБ Белорусской ССР власти начали проводить аресты наиболее активных клириков, к-рых обвиняли в связях с «белопольским режимом» до 1939 г., в «белорусском национализме», в др. «политических преступлениях». В 1948 г. арестованы свящ. Иоанн Шатилло из с. Ловжа Сиротинского р-на (ныне дер. Ловша Шумилинского р-на) Витебской обл., настоятель храма в с. Борздовка Оршанского р-на Витебской обл. Иоанн Аладьев и др. Из-за противодействия властям в их попытках ограничить деятельность Спасо-Евфросиниевского монастыря и довести обитель до закрытия в 1949 г. был арестован прот. Владимир Синявский, занимавший 3 должности: духовника обители, секретаря Минского ЕУ по Полоцкой обл. и благочинного Полоцко-Друйского окр. Клирика обвинили в попытке проведения в февр. 1948 г. крестного хода вокруг обители с частицей мощей вмч. Пантелеимона, привезенной из Абхазии послушницей обители, ему также ставили в вину службу правосл. капелланом в польск. армии в 1939 г. и т. д. В Полоцкой обл. в 1949 г. арестовали свящ. Василия Бекаревича из дер. Язно Дисненского р-на. В 1950 г. из-за конфликтов с властями подверглись аресту духовник Спасо-Евфросиниевского мон-ря прот. Николай Волынец, благочинный Докшицкого р-на прот. Петр Битель, свящ. Георгий Бортник из с. Заборье Шарковщинского р-на. В 1951 г. в Полоцкой обл. были арестованы священники Михаил Кузьменко из с. Порплище Докшицкого р-на, Константин Сорока из с. Слободка того же района, Иоанн Власенко из с. Дуброва Ветринского р-на, Алексий Позняк из с. Блошники Миорского р-на, диак. Сергий Сурвилло из с. Леонполь того же района. В Витебской обл. в том же году арестовали свящ. Алексия Зайцева из с. Езерище за «нелегальное совершение треб». Как видно по географии арестов, власти подвергли «зачистке» бывш. «польские» районы Витебщины. В 1951 г. за противодействие закрытию Ильинского храма в Орше был снят с регистрации его настоятель иером. Варсонофий (Поминальный), позднее он жил в Жировицком мон-ре.

Решением Синода Русской Церкви от 6 июля 1989 г. в пределах Витебской обл. была восстановлена Полоцкая кафедра, ее возглавил Димитрий (Дроздов) с титулом «епископ Полоцкий и Витебский». В 1989 г. в Полоцко-Витебской епархии действовало 49 приходов. В числе первых епархии были переданы храмы Преображения Господня в дер. Верхнее (1989, не действовал в 1961-1989), вмц. Параскевы Пятницы в дер. Плисса (1990). Началось восстановление полоцкого Спасо-Евфросиниевского мон-ря, в 1992 г. возобновилось богослужение в монастырском Крестовоздвиженском соборе. Епархии была передана Богоявленская ц. в Полоцке (ныне кафедральный собор; с 1981 в соборе размещалась картинная галерея, ранее - спортзал), корпус Свято-Троицкого Маркова мон-ря в Витебске. За короткое время возрождена витебская Покровская ц. 25-27 сент. 1992 г. в Полоцке прошли основные торжества в связи с 1000-летием Полоцкой епархии. 27 сент. в Софийском соборе была отслужена первая за послевоенное время Божественная литургия, которую возглавил митр. Женевский и Швейцарский Дамаскин (Папандреу) (К-польский Патриархат), которому сослужили 17 архиереев и десятки клириков, в т. ч. прот. Антоний (Девятовский; † 1995), служивший в Софийском соборе в годы войны.

10 мая 1992 г. решением Синода Белорусского Экзархата (утверждено Архиерейским Собором РПЦ 11 июня 1992, Синодом РПЦ 17 июля 1992) была образована Витебская и Оршанская епархия, Полоцкая епархия получила совр. именование и совр. границы. Управляющим П. и Г. е. назначен еп. Глеб (Савин). В янв. 1995 г. возобновился выпуск «Полоцких епархиальных ведомостей». К нач. 1996 г. в П. и Г. е. действовал 71 приход, насчитывалось 79 храмов, в клире епархии состояли 54 священника, 7 диаконов. Епархия была разделена на 8 благочиннических округов: Браславский, Верхнедвинский, Глубокский, Докшицкий, Миорский, Полоцкий (Полоцкий, Россонский и Ушачский районы), Поставский, Шарковщинский, с 2007 г. епархия разделена на 10 благочиннических округов в границах соответствующих районов.

10 авг. 1997 г. во епископа Полоцкого и Глубокского был хиротонисан Феодосий (Бильченко; с 24 февр. 2006 архиепископ). 26-27 сент. 1998 г. П. и Г. е. посетил Святейший патриарх Московский и всея Руси Алексий II (Ридигер). 26-27 сент. 2009 г. на Полоцкой земле с архипастырским визитом находился Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл (Гундяев). В 1997-2018 гг. в епархии было построено и восстановлено 25 храмов, отреставрировано, переоборудовано 10 храмов, возведены 42 часовни. В 2000-х гг. шло восстановление монашеской жизни: решением Синода Белорусского Экзархата от 12 авг. 2004 г. возрожден Березвечский мон-рь во имя арх. Михаила в Глубоком, в 2006 г. в Браславе открылся Пантелеимоновский скит, решением Синода Белорусского Экзархата от 20 дек. 2007 г. он преобразован в Свято-Пантелеимоновский жен. мон-рь.

В 1998 г. обретены вериги прп. Евфросинии Полоцкой, совершено переоблачение и освидетельствование св. мощей, в 2003-2007 гг. воссоздавалась серебряная рака для мощей прп. Евфросинии (автор Н. П. Кузьмич). С 15 июня по 3 июля 2009 г. по благословению Филарета (Вахромеева), митр. Минского и Слуцкого, Патриаршего экзарха всея Беларуси, состоялся крестный ход с крестом прп. Евфросинии вдоль границ Белоруссии, посвященный 65-летию освобождения республики от немецко-фашистских захватчиков, Дню памяти погибших в годы Великой Отечественной войны и 25-летию учреждения Собора Белорусских святых. В 2010 г. в рамках мероприятий, посвященных 100-летию перенесения мощей прп. Евфросинии из Киево-Печерской лавры в Спасо-Евфросиниевский мон-рь, крестный ход с крестом прп. Евфросинии прошел по всем епархиям Белорусского Экзархата, в 2015 г.- по всем благочинническим округам Полоцкой епархии. 2-14 мая 2008 г. вдоль гос. границы Республики Беларусь состоялся крестный ход с Жировицкой иконой Божией Матери, в 2018 г. святыня с крестным ходом побывала в центрах благочиннических округов П. и Г. е. С 1994 г. проводятся республиканские Свято-Евфросиниевские чтения, в 2016-2017 гг. к чтениям присоединились педагоги из Калининградской и Смоленской областей России.

4 июня 2011 г. в храме Воскресения Христова в Дисне состоялось прославление в лике местночтимых святых Белорусской Православной Церкви иерея Константина Жданова, пресвитера Шарковщинского. Св. Константин стал первым новомучеником XX в., канонизированным в Полоцкой епархии. В Полоцке установлены памятники выдающимся правосл. деятелям Полоцкой земли: прп. Евфросинии Полоцкой (2000, скульптор И. Голубев), Иоанну Зодчему (2012, скульптор А. Шаппо), в Шарковщине в 2015 г. открыт памятник сщмч. Константину, пресвитеру Шарковщинскому (скульпторы И. Казак и А. Гвоздиков).

В 1999 г. возобновило деятельность епархиальное братство свт. Николая Чудотворца и прп. Евфросинии Полоцкой, в настоящее время 12 филиалов братства оказывают помощь 111 социальным и медицинским учреждениям. В 2007 г. учреждено Содружество правосл. молодежи Полоцкой епархии, его филиалы действуют во всех благочиннических округах. В епархии ежегодно проводятся слеты правосл. молодежи, Сретенские молодежные встречи, фестиваль воскресных школ «Язненский благовест», духовно-просветительский молодежный «День семьи, любви и верности», открытый районный конкурс правосл. литературно-музыкального творчества «Благовест над Полоцком». В 2012 г. совместно с местными органами власти был создан координационный епархиальный центр защиты жизни и семейных ценностей «ЗаРождение», организованы его филиалы при женских консультациях и районных больницах.

В 31 епархиальной воскресной школе обучается более 1000 детей и взрослых, в приходах создано 35 б-к. В 2004 г. начал работу летний правосл. оздоровительный лагерь «Ручеек». В 44 гос. образовательных учреждениях преподаются факультативные курсы «Основы правосл. культуры». В Полоцком кадетском уч-ще священник проводит занятия по Закону Божию. Созданы 3 духовно-просветительских центра: в Спасо-Евфросиниевском мон-ре (2006), епархиальный (2010), в Глубоком (2012). На базе епархиального духовно-просветительского центра организованы воскресная школа для детей и взрослых, методическое объединение учителей воскресных школ, объединение воспитателей и учителей, преподающих «Основы правосл. культуры», в 2010 г. открылся учебно-методический кабинет по духовно-нравственному воспитанию. С 2000 г. осуществляется духовно-просветительская программа «Лампада», с 2016 г. регулярно проводится круглый стол с представителями СМИ «Духовное здоровье нации».

Во 2-й пол. XIX в. наиболее почитаемыми в регионе были Витебская (из Маркова мон-ря) и Заславская (из мон-ря в Заславле (Заславе)) иконы Богоматери. Также получила известность Махировская чудотворная икона из униат. Махировского Покровского муж. мон-ря. Утрачена чудотворная Полоцкая Братская икона Богоматери, происходившая из полоцкого Братского Богоявленского муж. мон-ря. Есть сведения о почитании образа Богоматери из Спасо-Евфросиниевского мон-ря. К сер. XX в. в Витебской обл. почитались св. источники, на к-рых были сооружены часовни: Бородинцевская криница близ дер. Лопыри Дубровенского р-на, Иоанно-Предтеченская часовня при источнике в дер. Черневичи Глубокского р-на, часовни в пос. Копысь и в с. Понизовье Оршанского р-на. Все они были уничтожены в нач. 60-х гг. XX в.

В 90-х гг. в епархии возродилась традиция проведения крестных ходов. Ежегодно с 1992 г. в день памяти прп. Евфросинии Полоцкой (23 мая/5 июня) в полоцком Софийском соборе (ныне Музей истории архитектуры Софийского собора) совершается литургия, после к-рой крестный ход следует в Спасо-Евфросиниевский мон-рь; в последние годы процессия объединяет 6 крестных ходов из разных храмов епархии. С 1991 г. по Дисне 10 авг. проходит крестный ход с Дисненской иконой Божией Матери «Одигитрия» (кон. XVI - нач. XVII в.). Ежегодно 26 июня в честь принесения в Глубокое со Св. Горы Афон иконы Божией Матери «Достойно есть…» крестный ход следует из собора Рождества Пресв. Богородицы в Глубоком в Березвечский мон-рь. С 2010 г. 6 июля и 8 сент. проводится крестный ход по Новополоцку с Новополоцкой Владимирской иконой Божией Матери. В рамках торжеств в честь 1025-летия образования Полоцкой епархии в 2017 г. состоялся общеепархиальный крестный ход с Дисненской иконой Божией Матери и ковчегом с мощами сщмч. Константина, пресвитера Шарковщинского.

Епископы Полоцкие Серафим (кон. XI - нач. XII в.), свт. Мина (13 дек. 1105 - 20 июня 1116), Илия († ранее 1128), Косма (поставлен в 1143, † после 1156), свт. Дионисий (поставлен между 1156/57 и 1166/67 - март-апр. 1184), Николай Грек (поставлен в 1184 (или до июля-авг. 1184)), Алексий (упом. в 1231), Афанасий, свт. Симеон (60-е гг. XIII в.), Иаков (упом. в 1299-1305 или 1308), Григорий (упом. в 30-х гг. XIV в. начиная с 1331). Архиепископы Полоцкие: Феодосий Грек (поставлен в 1392, упом. в 1413-1415; получил сан архиепископа в 1407), Симеон II (40-50-е гг. XV в.), Каллист II (хиротонисан между 25 июля 1458 и авг. 1459), Симеон III (70-е гг. XV в.-21 авг. 1481), Иона (Глезна; 1482 - после 1488). Архиепископы Полоцкие и Витебские: Лука (упом. в 1495-1505), Евфимий (Окушкович; янв. 1510-1511), Симеон IV (упом. в 1513), Иосиф (Русин; не позже 24 июля 1516 - ранее дек. 1523), Нафанаил I (упом. в 1524). Архиепископы Полоцкие, Витебские и Мстиславские: Мисаил (с 24 апр. 1531), Симеон V (Рагоза; упом. в 1535-1549), Герман (Хребтович; ок. 1549/51-1558), Герасим (Корсак; 28 марта 1558-1562), Арсений (Шишка; 20 окт. 1562 - февр. 1563). Архиепископы Полоцкие и Великолукские в подчинении митрополиту Московскому: Трифон (Ступишин; 6 апр. 1563 - 20 сент. 1566), Афанасий (Палецкий; 11 авг. 1566 - нач. 1568), Антоний (1568 - май 1572), Киприан (1577 - сент. 1579). Архиепископы Полоцкие, Витебские и Мстиславские в юрисдикции Киевского митрополита (Западнорусская митрополия): Варсонофий (Валах; 1563-1576), Феофан (Рыпинский; упом. в 1576-1588), Афанасий (Терлецкий; с 22 сент. 1588, † кон. 1591 - нач. 1592), Нафанаил (Селицкий; 16 февр. 1592-1595), Григорий (Загорский; 22 сент. 1595-1600; с 1596 в унии), Мелетий (Смотрицкий; 1620-1633, с 1627 в унии). Епископ Полоцкий и Витебский: Каллист (Дорофеевич-Риторайский; июнь 1657-1662 или 1663). Епископы Полоцкие и Виленские: Смарагд (Крыжановский; 30 апр. 1833 - 5 июня 1837), Исидор (Никольский; июнь-июль 1837 - 6 апр. 1840). Епископы Полоцкие и Витебские: Василий (Лужинский; 7 июля 1840 - 27 марта 1866), Савва (Тихомиров; 16 июня 1866 - 7 дек. 1874), Викторин (Любимов; 7 дек. 1874 - 6 марта 1882), Маркелл (Попель; 6 марта 1882 - 25 февр. 1889), Антонин (Державин; 14 марта 1889 - 3 сент. 1893), Александр (Закке (Заккис); 3 сент. 1893 - 18 июля 1899), Тихон (Никаноров; 20 авг. 1899 - 4 июня 1902), Серафим (Мещеряков; 4 июня 1902 - 25 июля 1911), Никодим (Боков; 25 июля 1911 - 8 марта 1913), Двинский еп. Пантелеимон (Рожновский; 3 нояб. - 18 дек. 1913, в. у), Владимир (Путята; 8 марта 1913 - 11 июля 1914), Иннокентий (Ястребов; 11 июля 1914 - 10 янв. 1915), Кирион (Садзаглишвили (см. Кирион III (II)); 10 янв. 1915 - 1 авг. 1917), Серафим (Александров; 19 марта - 22 апр. 1918), Иннокентий (Ястребов; сент. 1918-1926, повторно, с 1920 в сане архиепископа), Павлин (Крошечкин; 14 окт. 1926 - 1 дек. 1927, в епархии не был), Гавриил (Воеводин; дек. 1927 - дек. 1928), Николай (Покровский; 1 апр. 1929 - 13 февр. 1933), Тихон (Русинов; 13 февр. 1933 - 27 июня 1935), архиеп. Минский и Белорусский Феофан (Семеняко; 1935, в. у), Афанасий (Мартос; 8 марта 1942 - июнь 1944), Димитрий (Дроздов; 23 июля 1989 - 7 июля 1992). Епископы Полоцкие и Глубокские: Глеб (Савин; 26 сент. 1992 - 28 дек. 1996), митр. Минский Филарет (Вахромеев; 28 дек. 1996 - 17 июля 1997, в. у), архиеп. Феодосий (Бильченко; 10 авг. 1997 - 30 авг. 2019, первоначально в сане епископа, с 24 февр. 2006 в сане архиепископа), еп. Игнатий (Лукович; с 30 авг. 2019).

Действующие: Березвечский Михайловский (женский, в г. Глубокое; существовал в 1839-1923 (с перерывом в 1872-1901) как Рождество-Богородичный, возрожден 12 авг. 2004), во имя вмч. Пантелеимона (женский, в Браславе; основан в 2006 как скит, 20 дек. 2007 преобразован в мон-рь).

Упраздненные (в совр. границах епархии): жен. мон-рь в Полоцке (упом. ок. 1116), Бельчицкий Борисоглебский (мужской, близ Полоцка, на Бельчицком ручье, упом. в 1159, с 1596 в унии (кроме периода 1600-1635), в 1839 возвращен в правосл. Церковь, 26 сент. 1879 обращен в женский, причислен к полоцкому Спасо-Евфросиниевскому жен. монастырю, закрыт после 1918), Петровский (мужской, «в замке» в Полоцке, основан ранее 1385, в 1582 занят иезуитами), Иоанно-Предтеченский на Ивановском острове (мужской, упом. в 1387, упразднен после 1562), Николаевский Лученский (мужской, на р. Лучне близ Полоцка, упом. в 50-х гг. XV в., в XVI в.), Городецкий Михайловский (мужской, в полоцком предместье Городец, упом. в 1509, 1552, 1558), Мошонецкий Воскресенский (мужской, в «нижнем земке» в Полоцке, упом. в 1552, 1650), Покровский (мужской, в Полоцке, упом. в 1552), Вознесенский (мужской, в Полоцке, упом. в 1553), Пятницкий (мужской, в Полоцке, упом. в 1553), Богоявленский Братский (мужской, в Полоцке, основан в 1582, закрыт после 1918), Заполотский Троицкий (мужской, в Заполотье, упом. в 1552, в 1579 сожжен в ходе Ливонской войны), Георгиевский в Поле (муж., близ Полоцка, в 1582 передан иезуитам), Заполотский Космо-Дамиановский (мужской, в полоцком предместье Заполотье, в 1582 передан иезуитам), Заполотский Преображенский Пустой (в 1582 передан иезуитам, к 1655 упразднен), Покровский (мужской, в с. Махирове (ныне деревня Полоцкого р-на), до 1839 базилианский, в 1840 выведен за штат, упразднен после 1869).

Старообрядцы, преимущественно поморцы, федосеевцы и филипповцы, попадали на север Речи Посполитой из Поморья, Новгорода и Пскова. Представители этих согласий поселились в Динабурге, Браславе, Полоцке, Себеже, Невеле, Витебске, Лепеле, Велиже, в Оршанском и Витебском поветах Витебского воеводства. В нач. XVIII в. новгородские переселенцы недалеко от Браслава основали с. Кирилино, где до сих пор сохраняется крупная община поморцев. В 1764 г. была построена одна из первых поморских моленных в регионе - Успенская моленная в дер. Видзы (в 1907 построено новое здание, уничтоженное вместе с иконами и книгами в 1916, в 1927-1934 возведен кирпичный храм). После того как община Феодосия Васильева в 1709 г. была разграблена польск. солдатами и Феодосий с последователями с разрешения царя поселился под Псковом, часть общины осталась в Невеле, затем переселилась в Невельский, Витебский, Полоцкий, Лепельский и др. уезды. После «выгонки» старообрядцев с Ветки в 1735 и 1764 гг. в Витебске, Полоцке, Лепеле и их округах поселились беглопоповцы. К нач. XIX в. поповцы жили преимущественно на юго-востоке совр. Белоруссии: в Орше, Копыси, Черикове, Могилёве, Гомеле, на территории бывш. Мстиславского воеводства и в Речицком у. Минской губ., беспоповцы чаще селились на севере совр. Белоруссии.

В 1840 г. в Витебской губ., по подсчетам полицейской управы, проживали 38 425 старообрядцев, из них 28 678 беспоповцев (преимущественно поморцев). В Полоцком у. жили 3182 старообрядца (наибольшее число - в деревнях Константиново, Залужва, Плоская, Желудово, Долгая Нива, Жарцы). В 1841 г. в Витебской губ. насчитывалось 19 старообрядческих молитвенных строений (16 моленных, 3 часовни). В Витебске были 2 моленные, в Полоцке - 1, в Полоцком у.- 3, в Себежском у.- 2 моленные. Вследствие принятия 3 мая 1883 г. закона, разрешавшего старообрядцам свободно перемещаться и ремонтировать моленные и часовни, количество старообрядческих молитвенных зданий в Витебской губ. резко возросло: в 1888 г. их было 43, из них в Полоцком у.- 6, Витебском у.- 1 здание. В 1886-1887 гг. в Витебской губ. жили ок. 74 тыс. старообрядцев, в 1912 г.- 92 374 старообрядца. В 1907 г. старообрядцы в Витебской губ. были объединены в 50 общин, в Витебске, Витебском у. и в Полоцке имелось по 4 общины, в Полоцком у.- 6, в Лепельском у.- 2 общины.

В 1907-1910 гг. в Полоцке была построена церковь поморского согласия - в честь Успения Пресв. Богородицы (снесена в кон. 40-х гг. XX в.), при ней существовал мон-рь с 10 насельниками, в 1912 г. было получено разрешение на открытие при церкви начального старообрядческого уч-ща. В Полоцком у. 5308 старообрядцев были объединены в 8 общин: Шматовскую, Сидоровщинскую, Заборскую, Желудовскую, Латковкую, Жарецкую, Полоцкую и Яковлевскую; помимо полоцкой Успенской ц. имелось 5 моленных. Наставник Шматовской моленной в 1927-1928 гг. Антоний Мартинович Шматов вел активную переписку с саратовским наставником Федором Васильевичем Воробьёвым, настаивал на соблюдении федосеевских заветов «Красного устава» и постановлений собора 1883 г. Шматов продолжал духовную деятельность в 30-40-х гг. XX в. В Витебском у. до 1917 г. известны 4 общины: в деревнях Гришаны, Уволоки (Худеневская), Краснополье, Суммы. В Лепельском у. действовали 2 общины: близ мест. Бешенковичи и в дер. Должица. В Суражском у. известны также 2 общины: в дер. Обитель и в с. Фокино.

На северо-востоке Полоцкой епархии - в уездах, в 20-х гг. XX в. отошедших Псковской и Смоленской областям России,- старообрядчество также имело большое распространение. В Невельском у. до 1917 г. получили регистрацию общины в селах Репище, Пружинцы и Несница, действовала моленная в Невеле. Крупная община существовала в дер. Богодка Велижского у., имелась моленная в Велиже, известна община в дер. Яковлево Себежского у.

Все общины были разгромлены в 20-30-х гг. XX в. В 1930 г. расстреляны наставники поморцев: Дементий Ровин из дер. Заозерища Чашникского р-на, Парфений Лопухов из дер. Ладково Сиротинского р-на, в 1937 г. погибли поморские наставники Иосиф Гусаков из Витебска, Фома Гуков из с. Жарцы Полоцкого р-на, Харлампий Карелин из дер. Плиссы Лепельского р-на, Федор Селезнёв из дер. Фокино Суражского р-на. В числе последних в 1938 г. разгромили общину поморцев в дер. Гришаны Витебского р-на, ее наставник Харлампий Бутанов был расстрелян.

В период нем. оккупации Витебщины, в 1941-1944 гг., возобновили деятельность 4 старообрядческие общины в Витебске: в пос. Тарном, а также Задуновская, Гуторовская и Юрьевская. Все они после освобождения Витебска были закрыты, а их наставники - Аввакум Вященок, Ефим Гуськов и Архип Калинин - подверглись репрессиям. В 1944 г. была зарегистрирована Успенская община поморцев в Витебске, она получила полуразрушенное здание храма (снесено в 1960). В 1949 г. за сопротивление закрытию моленной был приговорен к 25 годам лагерей староста общины поморцев в с. Апидомы Поставского р-на Диомид Панцырев.

Уцелевшие старообрядческие приходы дореволюционного Дисненского у., находившиеся в 1918-1939 гг. на территории Дисненского, Браславского и Поставского повятов Виленского воеводства Польши, с 1939 г. входили в Вилейскую обл. Белоруссии, в 1944-1954 гг. состояли в Полоцкой обл., с 1954 г.- в Молодечненской обл. После упразднения в 1960 г. Молодечненской обл. западнобелорус. старообрядческие общины региона перешли в состав Витебской обл., здесь оказался крупный ареал поселения старообрядцев - вокруг Браслава, поселков Миоры и Шарковщина.

В наст. время в Витебской обл. насчитывается 18 старообрядческих орг-ций. 15 из них подчиняются Совету Древлеправославной Поморской церкви Белоруссии (см. Древлеправославная Поморская церковь). Большинство поморских общин в Витебской обл. сконцентрировано в Браславском р-не: в Браславе, в деревнях Минковичи, Буловишки, Кирилино, Миколаюнцы, Буевщина, в агрогородке Друя и в пос. Видзы. Наиболее крупными являются поморские общины при Успенском храме в Витебске (с 1944 не закрывался), при Успенском храме в Полоцке (в 1994-1998 полоцкая община возвела храм в честь Успения Пресв. Богородицы рядом с местом, где стоял Успенский храм, разрушенный в кон. 40-х гг. XX в.). Зарегистрированы общины в пос. Шарковщина, в деревнях Воронка и Германовичи Шарковщинского р-на, Кублищина и Нивники Миорского р-на, Ластовичи Глубокского р-на. Поморская община в с. Апидомы имеет автономный статус. Приход во имя свт. Николы в Витебске (зарегистрирован в 2000) относится к Русской Древлеправославной церкви (РДЦ) (беглопоповцы), Белорусская епархия РДЦ образована 23 дек. 2010 г. путем разделения Украинско-Белорусской епархии.

Борьба со старообрядчеством, единоверие